Velcro

Velcro is een bedrijf, bekend voor het produceren van klittenband.

Geschiedenis

Velcro Companies produceert onder de merknaam 'Velcro' een reeks mechanische bevestigingsproducten, waaronder klittenband. Het originele gepatenteerde klittenband werd in 1948 uitgevonden door de Zwitserse elektrotechnische ingenieur George de Mestral, die er in 1955 een patent op nam. Hierna verfijnde en ontwikkelde hij de praktische productie ervan tot de introductie op de markt eind van de jaren 1950.

De Mestral ontwikkelde een sluiting die uit twee onderdelen bestond: een rechte strook met kleine haakjes en een tweede stoffen strook waarin deze haakjes bleven hechten. Hierdoor ontstond een tijdelijke hechting die werd verbroken zodra de stroken uit elkaar werden getrokken. Het materiaal werd aanvankelijk gemaakt van katoen, wat onpraktisch bleek. De sluiting werd uiteindelijk vervaardigd van nylon en polyester.

De Mestral gaf zijn bedrijf, dat dit sluitingssysteem nog steeds produceert en distribueert, de naam Velcro. Velcro is een samengevoegd woord van de Franse woorden velours ('fluweel') en crochet ('haak').

Patenten en handelsmerken

In 1957 vroeg De Mestral in Zwitserland voor zijn klittenband een patent aan, dat in 1959 werd toegekend. Het oorspronkelijke patent van De Mestral liep in 1978 af. Toen imitatoren de markt begonnen te betreden, breidde Velcro Companies zijn klittenbandtechnologie uit voor andere industriële en commerciële toepassingen en verwierf het bedrijf intellectuele-eigendomsrechten voor het materiaal. Het bedrijf maakt regelmatig gebruik van het octrooisamenwerkingsverdrag (Engels: Patent Cooperation Treaty (PCT)) voor internationale octrooiaanvragen en vanaf eind 2010 heeft het 134 PCT-aanvragen ingediend.