Ueli Steck

Ueli Steck (Langnau im Emmental, 4 oktober 1976 – Nuptse, Nepal, 30 april 2017) was een van de bekendste bergklimmers van zijn generatie. Hij is vooral bekend door de routes die hij solo heeft geklommen en werd de Swiss Machine genoemd.

Biografie

Toen hij 17 was kon hij routes klimmen met moeilijkheidsgraad 9. In 1995, toen 18, heeft hij de noordwand van de Eiger beklommen. Datzelfde jaar ook de Bonatti-pijler in het Mont Blancmassief.

In juni 2004 beklom hij met Stephan Siegrist de noordwanden van de Eiger, de Mönch en de Jungfrau in minder dan 25 uur. Daarna volgden successen in de Himalaya.

Het was zijn doel de zuidwand van de Annapurna in alpinestijl te beklimmen, dat wil zeggen dat hij daarbij geen vast touw gebruikt en voor de beklimming niet eerst een keer in het dal, op zijn uitgangspunt terugkomt. In 2007 overkwam hem een ongeluk en moest hij opgeven. In 2008 gaf hij zijn poging op om een Spaanse bergklimmer te redden. Die bereikten ze nog wel, maar die stierf toen Steck hem had bereikt. Met Simon Anthamatten kreeg Steck een onderscheiding voor deze reddingspoging. In 2013 heeft hij weer een poging gedaan. Naar eigen zeggen heeft hij daarbij de top gehaald. Hoewel dat aannemelijk is, heeft hij daar geen onweerlegbaar bewijs voor.

Tijdens een poging de Mount Everest te beklimmen in 2013 werd hij samen met de Italiaan Simone Moro en de Engelsman Jonathan Griffith in kamp 2 door een grote groep sherpa's aangevallen. Daarbij raakte hij in zijn gezicht gewond. Toen de drie met messen werden aangevallen en bedreigd, besloten zij van hun verdere beklimming af te zien.

Steck kwam op 30 april 2017 op 40-jarige leeftijd in Nepal om het leven tijdens een beklimming van de Nuptse.