Mario Balotelli

Mario Balotelli Barwuah (Palermo, 12 augustus 1990) is een Italiaanse voetballer die doorgaans als centrumspits speelt. Balotelli debuteerde in augustus 2010 in het Italiaans voetbalelftal.

Biografie

Balotelli werd geboren als Mario Barwuah. Zijn ouders, Thomas en Rose Barwuah, waren arme Ghanese immigranten. Twee jaar na zijn geboorte vertrok het gezin naar Brescia, een stad ten oosten van Milaan. Balotelli bleek een kwetsbaar kind met gezondheidsproblemen en verbleef vaak in het ziekenhuis. In 1993 besloten zijn ouders hem ter adoptie af te staan, omdat zij de ziekenhuiskosten niet meer op konden brengen. Door middel van een beslissing van de rechtbank van Brescia werd hij toevertrouwd aan de familie Balotelli uit Concesio. Dankzij een wet uit 1992 kon Balotelli op zijn achttiende verjaardag het Italiaanse burgerschap aanvragen.

Clubvoetbal

AC Lummezane

Balotelli werd in 2001 opgenomen in de jeugd van AC Lumezzane. Toen hij vijftien was, werd hij hier voor het eerste team geselecteerd. Daarvoor debuteerde hij in de Serie C1 in een competitiewedstrijd tegen Calcio Padova.

In juni 2006 werkte Balotelli een stage af bij de Cadete B van FC Barcelona. Met het team van trainer Fran Sánchez, waarin ook Thiago Alcántara en Marc Bartra speelden, deed hij mee aan een toernooi, waarop Balotelli in drie wedstrijden acht doelpunten maakte. Hij was destijds een rustige en timide jongen die vriendelijk omging met zijn trainers en medespelers. FC Barcelona wilde Balotelli graag opnemen in de cantera, maar zijn management wilde meer geld dan de club bereid was te betalen. Internazionale contracteerde Balotelli in 2006 op huurbasis met optie tot koop.