Maghreb

De Maghreb (Arabisch: المغرب al-Maġrib) is een aanduiding voor het noordwestelijke deel van Afrika. De regio omvat Libië, Tunesië, Algerije, Marokko, en Mauritanië. Deze landen vormen een (inactieve) politieke eenheid, de Unie van de Arabische Maghreb.

De Maghreb heeft een eigen identiteit binnen de islamitische wereld, aangezien het overgrote deel van de bevolking van origine Berbers is en over een totaal andere cultuur beschikt dan bijvoorbeeld de Arabieren. Een van de kenmerken van de Maghreb is dat hier naast de oorspronkelijke taal van de inwoners, het Berbers, ook Maghrebijnse dialecten van het Arabisch worden gesproken, die onderling doorgaans redelijk verstaanbaar zijn, maar die op bepaalde onderdelen, zoals grammatica en vocabulaire, erg verschillen van de Arabische dialecten die bijvoorbeeld in Egypte en het Midden-Oosten worden gesproken. Verder is een groot deel van de Maghreb lange tijd onder Franse heerschappij geweest en is de invloed van de Franse cultuur hier ook groot, en van het Frans, als taal van het onderwijs, de wetenschap en overheid.

Terminologie

In het Arabisch wordt Al-maghrib ook gebruikt als aanduiding voor enkel het land Marokko. De letterlijke betekenis van het Arabische woord maghrib is plaats van de ondergang van de zon of westen. Binnen de islamitische wereld ligt deze regio het meest in het westen, vanuit Arabië gezien. Het gebed van de moslims Maghrib wordt gebeden bij zonsondergang. De Maghreb is de tegenhanger van de Mashreq in het Midden-Oosten.

Geografie

De Maghreb wordt traditioneel ingedeeld in drie gebieden: Al-Magreb al-Aqsa (Marokko en Mauritanië), Al-Magreb al-Ausat (Algerije) en Al-Magreb al-Adna (Tunesië en Libië).