Jan Ullrich

Jan Ullrich (Rostock, 2 december 1973) is een voormalig Duits profwielrenner. Hij won in 1997 de Ronde van Frankrijk - en werd vijf maal tweede -, won de Ronde van Spanje (1999), de Olympische wegwedstrijd (2000) en wist in elke grote ronde ten minste één etappe te winnen.

Carrière

Begin

Ullrich deed voor het eerst aan een wielerwedstrijd mee toen hij 7 jaar oud was en won meteen. Op zijn dertiende ging hij naar een speciale sportschool, waar Oost-Duitse talenten werden opgeleid. Ullrich werd in 1993 wereldkampioen op de weg bij de amateurs, het volgende jaar bereikte hij een derde plaats op de tijdrit. In 1995 werd hij prof, bij het team Deutsche Telekom, waar hij tot 2002 bleef.

In 1996 reed Ullrich voor het eerst mee in de Ronde van Frankrijk en werd verrassend meteen tweede, daarmee samen met winnaar Bjarne Riis een dubbelslag voor Telekom bereikend. Het volgende jaar was Riis opnieuw kopman, maar de sterke Ullrich nam tijdens de belangrijkste bergetappe de leidersrol over en slaagde er inderdaad ook in de Tour te winnen.

Problemen

In de volgende winter werd Ullrich echter te zwaar en was niet op het niveau van de voorgaande jaren in de Tour. In de etappe naar Les Deux Alpes kreeg hij in slecht weer een hongerklop, verloor 8 minuten op Marco Pantani en daarmee de Tour van 1998. De volgende jaren was steeds een herhaling van het toursucces zijn doel, maar een knieblessure (in 1999) en de simpelweg sterkere Lance Armstrong maakten dat onmogelijk. Wel won hij in 1999 de Ronde van Spanje en de tijdrit bij het wereldkampioenschap, wat hem in 2000 korte tijd de nummer één-positie op de wereldranglijst bezorgde.