Axel Witsel

Axel Laurent Angel Lambert Witsel (Luik, 12 januari 1989) is een Belgisch voetballer die tegenwoordig doorgaans als verdediger speelt. Sinds augustus 2025 staat hij onder contract bij Girona. Witsel debuteerde in 2008 voor de Rode Duivels, waarbij hij 133 caps, 12 goals en 8 assists verzamelde.

Witsel kan als verdedigende middenvelder en centrale verdediger uitgespeeld worden. In België brak hij door bij Standard Luik. Hij won er twee landstitels en ontving in 2008 de Gouden Schoen. In 2009 kwam hij negatief in de aandacht. Een tackle, die tegenspeler Marcin Wasilewski een dubbele open beenbreuk bezorgde, leverde Witsel een lange schorsing op. In 2011 stapte hij over naar Benfica, waar hij een vaste waarde werd. Van september 2012 tot januari 2017 maakte hij net als zijn landgenoot Nicolas Lombaerts deel uit van Zenit Sint-Petersburg. In januari 2017 tekende Witsel voor 3,5 seizoenen bij Tianjin Quanjian. Dit leverde hem heel wat kritiek op omdat het niveau van voetbal in China een stuk lager zou liggen en het hem vooral voor het riante loon te doen was. Na het succesvolle Wereldkampioenschap voetbal 2018 werd bekend dat Witsel voor vier seizoenen overstapte naar het Duitse Borussia Dortmund. In juli 2022 tekende hij een contract voor één seizoen bij Atlético Madrid, dat werd verlengd tot medio 2025. Daarna bleef hij in Spanje bij Girona waar hij een contract voor twee seizoenen kreeg.