Zhou Youguang

Zhou Youguang (en chino: 周有光; tr. pinyin: Zhōu Yǒuguāng, tr. Wade-Giles Chou Yu-kuang; Changzhou, 13 de enero de 1906-Pekín, 14 de enero de 2017)​ fue el nombre artístico de Zhōu Yàopíng, lingüista chino reconocido como el «padre del hànyǔ pīnyīn», la romanización oficial del idioma mandarín en la República Popular China,​​ un sistema para escribir el chino mandarín con alfabeto latino, el cual fue oficialmente adoptado por el gobierno de China en 1958, la Organización Internacional de Normalización (ISO) en 1982, y las Naciones Unidas en 1986.​​

Educación y primeros años

Zhō nació en Changzhou, provincia de Jiangsu, en el seno de la familia de un burócrata de la dinastía Qing.​​ Se matriculó en la Universidad de San Juan, Shanghái, en 1923, donde se especializó en economía y realizó cursos complementarios de lingüística.​ Se fue durante el Movimiento del 30 de mayo de 1925 y se trasladó a la Universidad de Guanghua, de donde se graduó en 1927.​ Zhō pasó tiempo como estudiante de intercambio en Japón, y pasó su carrera trabajando como banquero y economista en el extranjero (principalmente en la ciudad de Nueva York). Regresó a Shanghái en 1949, a los 43 años, cuando se estableció la República Popular.

Pinyin

En 1955, el gobierno colocó a Zhō a la cabeza de un comité para reformar la lengua china con el fin de aumentar la alfabetización. Mientras que otros comités supervisaban las tareas de promulgación del chino mandarín como lengua nacional y la creación de los caracteres chinos simplificados, el comité de Zhō fue el encargado de desarrollar una romanización para representar la pronunciación de los caracteres chinos. Zhō afirmó que dicha tarea le tomó cerca de tres años y que fue un trabajo a tiempo completo.