Zarathustra

Zarathustra (avestiska: Zaraθuštra "den som äger gyllene kameler", persiska: زرتشت, grekiska: Ζωροάστρης eller Zoroastres, kurdiska: Zerdeşt, turkiska: Zerdüşt), var en iransk profet, filosof och diktare som levde omkring 1500 f.Kr. i den nordöstra delen av det historiska Stor-Iran, dvs. nuvarande Centralasien. Han är känd som författare av lärodikten Sånger (Gāthā) som översatts till svenska av Ashk Dahlén.

Zarathustra var grundare av läran om "det goda samvetet" (avestiska: vohu daēna), av moderna orientalister kallad zoroastrismen. Han var en av de första filosoferna och ställde en etisk dualism och människans fria vilja i centrum för sin filosofi. Vissa forskare anser att han undervisade en monoteistisk (eller möjligen monolatrisk) religion.

Zarathustras lära var under mer än tusen år den dominerande religionen i Stor-Iran (den iranska kultursfären) men har idag endast cirka 110 000-120 000 anhängare, varav de flesta lever i Indien, Iran, Nordamerika och Storbritannien.

Barndom

Bland de antika grekerna förekom överdrivna dateringar av Zarathustras verksamhetstid till 6500-talet f.Kr. I början av 1900-talet tenderade västerländska religionshistoriker att datera Zarathustra till en tidpunkt samtida med, eller infallande tämligen kort tid innan, Dareios I regeringstid (522-486 f.Kr.), men, av språkliga skäl, anses någon gång mellan cirka 1400 f.Kr. och 1000 f.Kr. vara mer sannolikt bland nutida språk- och religionshistoriker.