Yokozuna

Yokozuna (横綱) est le rang (et non pas le niveau) le plus élevé que peut atteindre un lutteur sumo. Une fois promu, le yokozuna ne peut plus perdre son titre, mais on attend de lui qu'il se retire s'il ne peut plus obtenir des résultats dignes de son rang.

Le terme yokozuna vient du symbole le plus visible de leur rang : une épaisse corde (tsuna (綱)) horizontale (yoko (横)), similaire au shimekazari (注連飾り) des sanctuaires shinto, portée autour de la taille lors de la cérémonie de l'entrée sur le ring (dōhyō-iri (土俵入り)).

Histoire

L'origine du rang de yokozuna reste floue et deux légendes différentes s'affrontent. Selon l'une, un lutteur du IX^e siècle nommé Hajikami accrocha un shimenawa (注連縄) autour de sa taille comme handicap et mit ses opposants au défi de le toucher, créant du même coup la lutte sumo comme nous la connaissons au XXI^e siècle. Selon l'autre légende, le lutteur légendaire Shiganosuke Akashi accrocha un shimenawa autour de sa taille en 1630 en signe de respect lors d'une visite à l'empereur et aurait reçu le premier titre de yokozuna à titre posthume. Il y a très peu d'éléments qui permettent de prouver que l'une des deux légendes est vraie, mais on sait que depuis 1789, les yokozuna depuis Tanikaze Kajinosuke sont représentés en ukiyo-e portant le shimenawa.