Yoel Romero

Yoel Romero Palacio (Pinar del Río, 30 aprile 1977) è un lottatore di arti marziali miste ed ex lottatore olimpico cubano.

Nella lotta libera ha vinto una medaglia d'argento alle Olimpiadi di Sydney 2000 e un quarto posto alle Olimpiadi di Atene 2004; nel suo palmares può vantare anche un mondiale vinto nel 1999 e il successo ai giochi panamericani di Santo Domingo 2003, il tutto nella categoria fino agli 85 kg.

Dal 2009, dopo il suo espatrio in Germania avvenuto due anni prima, è diventato un lottatore professionista di MMA combattendo nella categoria dei pesi medi per l'organizzazione statunitense UFC; in precedenza ha combattuto anche nella Strikeforce come peso massimo leggero. Nel 2020 si accasa alla Bellator MMA.

È il fratello maggiore di Yoan Pablo Hernández, pugile campione dei pesi cruiser WBA, WBC e IBF.

Carriera nella lotta libera

Già parte della nazionale cubana senior di lotta nel 1997, l'anno successivo Romero vince la medaglia di bronzo ai campionati mondiali di lotta in Iran. Nel 1999 trionfò al campionato mondiale di Turchia e ottenne un terzo posto ai giochi panamericani in Canada. Nel 2000 rappresentò Cuba alle Olimpiadi di Sydney nella categoria fino agli 85 kg: in semifinale sconfisse agevolmente l'iraniano Amir Reza Khadem ma in finale si arrese al fuoriclasse russo Adam Sajtiev.

Negli anni a seguire ottenne un bronzo e un argento mondiali (anche in questo caso venne battuto da Saitiev) e vinse i giochi panamericani di Santo Domingo 2003; alle Olimpiadi di Atene 2004 arrivò quarto, venendo sconfitto dal vincitore finale Cael Sanderson con il risultato di 3-2 e dal russo Sazhid Sazhidov; lo stesso Sanderson in carriera venne sconfitto tre volte da Romero.