Yahya Sinwar

Yahya Sinwar (Khan Younis, 29 oktober 1962 – Rafah, 16 oktober 2024), werd geboren in het vluchtelingenkamp van Khan Younis in de Gazastrook. Hij was een Palestijn en een prominente figuur binnen Hamas. Van 2017 tot zijn dood in 2024 was hij de facto leider van de organisatie en diep betrokken bij de militaire, terroristische en politieke activiteiten van de organisatie.

Biografie

Sinwar speelde in de late jaren '80 een belangrijke rol bij het opzetten van het interne veiligheidsapparaat van Hamas al-Majd, en verwierf een reputatie vanwege zijn brute optreden tegen vermeende collaborateurs. Zijn bijnaam werd daardoor 'De Slager van Khan Yunis'. In 1988 werd hij gearresteerd en tot vier keer levenslang veroordeeld wegens moord op vier Palestijnen die hij verdacht van collaboratie.

Sinwar bracht meer dan twee decennia door in Israëlische gevangenissen, leerde Hebreeuws en groeide tot een leider onder de Palestijnse gevangenen. Hij werd, samen met 1026 anderen (waarvan 280 levenslang), op 12 oktober 2011 vrijgelaten als onderdeel van een gevangenenruil met Gilad Shalit. Na zijn vrijlating klom Sinwar op binnen Hamas en werd uiteindelijk hoofd van het politieke bureau van de organisatie in Gaza. Hij stond bekend om zijn radicale agenda, het versterken van de militaire capaciteiten van Hamas en het versterken van de banden met Iran en Hezbollah.

Op 7 oktober 2023 leidde Sinwar een grote aanval op Israël waarbij in een orgie van geweld ongeveer 1.200 Israëli's vermoord werden en 251 gijzelaars ontvoerd. Deze aanval leidde tot een grootschalige aanval op Hamas door het Israëlische leger. De steden in de Gazastrook werden daarbij grotendeels verwoest en meer dan 50.000 Palestijnen, vooral burgers, kwamen om het leven. Het is een van de meest ingrijpende conflicten in het Midden-Oosten sinds de Jom Kipoer-oorlog van 1973.