William Murdoch

William Murdoch (East Ayrshire, Escócia, 21 de agosto de 1754 — Birmingham, Inglaterra, 15 de novembro de 1839) foi um engenheiro e inventor escocês. A ele é atribuída a invenção da iluminação a gás, e ainda diversas inovações no motor a vapor, com o desenvolvimento de protótipos de locomotivas e barcos a vapor. Também realizou diversas descobertas relacionadas à química. Foi funcionário da Boulton & Watt,onde suas realizações acabaram eclipsadas devido a reputação de Matthew Boulton e James Watt frente à empresa que fundaram.

Vida e obra

Murdoch nasceu em Cumnock Township, o terceiro dos sete filhos do inquilino e ex- soldado de infantaria John Murdoch. Frequentou primeiro a escola da aldeia e mudou para a Escola Auchinleck aos dez anos, onde o seu professor, autor de um livro de aritmética muito difundido na época, descobriu e incentivou o seu talento matemático especial. Ao mesmo tempo, seu pai apoiou esse talento com seu conhecimento das relações mecânicas e do processamento de madeira e metal. Por exemplo, por volta de 1763, junto com seu pai, ele construiu um "cavalo de madeira" (bicicleta de três rodas com pedais que se moviam com as mãos), que causou grande rebuliço na época. Ele também parece ter sido um ajudante frequente de seu pai nos projetos de pontes que John Murdoch estava supervisionando no condado. A afirmação ocasional de que o próprio jovem William administrou uma dessas construções de pontes e foi o responsável pela construção não tem fundamento e deve ser considerada uma lenda.