William Morris

William Morris, född 24 mars 1834 i Walthamstow i Waltham Forest nära London, död 3 oktober 1896 i Hammersmith i London, var en brittisk konstnär, formgivare och författare, en av förgrundsfigurerna inom den brittiska Arts and Crafts-rörelsen. Han är mest känd som formgivare av tapeter och mönstrade tyger, men var även verksam som författare och var en av den brittiska socialiströrelsens grundare.

En motsättning mellan ideal och praktik uppstod i Morris verksamhet, i och med att hans målsättning var att kunna skapa överkomliga men vackra föremål för vanliga människor, men att det i verkligheten bara var ett kräset fåtal ur de övre klasserna som hade råd med hans omsorgsfullt tillverkade och därmed dyrbara föremål. (I hans utopiska roman Nytt från en ny värld arbetar alla enbart för sin egen tillfredsställelse, och vackra handgjorda saker ges bort till dem som uppskattar dem.)

Biografi

Morris föddes i Walthamstow nära London. Han tillhörde en välbärgad familj och studerade vid universitetet i Oxford, där han skrevs in vid Exeter College. Där kom han att influeras av konst- och arkitekturteoretikern John Ruskin och mötte målaren och poeten Dante Gabriel Rossetti, målaren Edward Burne-Jones, målaren Ford Madox Brown och arkitekten Philip Webb, som blev hans vänner och med vilka han under senare år kom att samarbeta. Han mötte även sin blivande hustru, Jane Burden, en kvinna ur arbetarklassen vars bleka hy och kopparfärgade hår av Morris och hans vänner uppfattades som ett skönhetsideal; hon kom även att bli en av Rossettis favoritmodeller.

Morris och de övriga grundade det prerafaelitiska brödraskapet (Pre-Raphaelite Brotherhood) som tog avstånd från den torftiga industriella produktionen av konstföremål och arkitektur och ville se en återgång till traditionellt konsthantverk, och upphöjde hantverkare till status av konstnärer.