Voyager 2

Voyager 2 é uma sonda espacial lançada pela NASA (a agência espacial dos Estados Unidos) em 20 de agosto de 1977, para estudar planetas exteriores e espaço interestelar além da heliosfera do Sol. Como parte do Programa Voyager, foi lançado dezesseis dias antes da Voyager 1, em uma trajetória que demorou mais para chegar nos gigantes gasosos Júpiter e Saturno mas possibilitou novos encontros com os gigantes gelados Urano e Netuno. Voyager 2 continua a ser a única espaçonave a ter visitado todos os planetas gigantes de gelo. Foi a terceira de cinco espaçonaves a atingir a velocidade de escape solar, o que lhe permitiu deixar o Sistema Solar.

A Voyager 2 cumpriu com sucesso sua missão primordial de visitar o sistema joviano em 1979, o sistema saturniano em 1981, o sistema uraniano em 1986 e o sistema netuniano em 1989. A espaçonave está em sua missão estendida de estudar o espaço interestelar, estando em operação há 48 anos; em setembro de 2025, atingiu uma distância de 140,8 AU (21 bilhões de km) da Terra.

A sonda entrou no espaço interestelar em 5 de novembro de 2018, a uma distância de 119,7 AU (17,9 bilhões de km) (cerca de 16,58 horas-luz) do Sol e movendo-se a uma velocidade de 15,341 km/s em relação ao Sol. Voyager 2 deixou a heliosfera do Sol e atualmente está viajando pelo meio interestelar, uma região do Espaço sideral além da influência do Sistema Solar, se juntando a Voyager 1, que havia atingido o meio interestelar em 2012. Voyager 2 começou a fornecer as primeiras medições diretas da densidade e temperatura do plasma interestelar.