Virginia Apgar

Virginia Apgar (Westfield, 7 de junho de 1909 – Nova Iorque, 7 de agosto de 1974) foi uma médica norte-americana que se especializou em obstetrícia e anestesiologia. Foi líder em vários campos da anestesiologia e, efetivamente, foi a responsável pela criação do que viria a ser a neonatologia. Para o público em geral, ela foi mais conhecida como a responsável pelo desenvolvimento da Escala de Apgar, um método de avaliação de saúde de recém-nascidos que reduziu drasticamente a mortalidade infantil em todo o mundo.

Vida pessoal e educação

Virginia era a mais nova de três irmãos, nascida e criada em Westfield. Graduou-se na Westfield High School, em 1925. Ingressou no Mount Holyoke College, em 1929, onde estudou zoologia, com habilitação em fisiologia e química. Em 1933 formou-se na Universidade Columbia, no Colégio de Cirurgiões. Completou sua residência em cirurgia em 1937.

Apesar de se manter bem ocupada no trabalho, Virginia adorava tocar violino, tendo se apresentado com quartetos amadores. Nos anos 50, um amigo a introduziu ao mundo da luthieria e juntos fizeram violinos, violas e um violoncelo. Era uma entusiasta da jardinagem, gostava de pescar, jogar golfe e colecionar selos. Aos 50 anos, começou a ter aulas de pilotagem.

Virginia foi encorajada a seguir na área da anestesiologia por Allen Whipple, diretor de cirurgia do colégio de cirurgiões de Columbia, que acreditava que os avanços na área precisavam de profissionais competentes. Allen acreditava que Virginia tinha a energia necessária para trazer contribuições significativas. Virginia, então, treinou na área de anestesia, recebendo o certificado de anestesiologista em 1937, e retornou para o colégio de cirurgiões no ano seguinte como diretora da nova ala de anestesia.