Vangelis

Evángelos Odysséas Papathanassíou /eˈvaɲɟelos oðiˈseas papaθanaˈsi.u/ (Volos, 29 de marzo de 1943-París, 17 de mayo de 2022), más conocido por su nombre artístico Vangelis /vaɲˈɟelis/,​fue un compositor griego​ de música electrónica, orquestal, ambient, new age y rock progresivo.​ Entre sus obras más conocidas se destacan las bandas sonoras originales de las películas​ Carros de fuego (ganadora del Oscar a la mejor banda sonora en 1981),​ Blade Runner (1982)​ y 1492: La conquista del paraíso (1992).​

Su música se caracteriza por la amalgama entre los sonidos procesados propios de los sintetizadores analógicos primero, con equipamientos digitales luego, junto a instrumentos acústicos, voces solistas, coros también, para crear atmósferas envolventes, climáticas, con un amplio abanico que abarca desde sonidos y arreglos propios de sus raíces folclóricas, además de arreglos corales y orquestales, pasajes percusivos, donde su riqueza tímbrica no se reduce a un ritmo enérgico repetido. La diversidad y complejidad de su discografía hace difícil su catalogación y resulta también considerado por la crítica como uno de los pioneros de la vanguardia de la música electrónica que aconteció a mediados de los años 1970.​

Aunque algunos de sus trabajos más conocidos pertenecen al mundo de la música de cine y televisión gracias a su amplia difusión, también ha logrado reconocimiento por sus álbumes de estudio como Heaven and Hell, Albedo 0.39 o Spiral. Entre sus obras se encuentran, además, varias creaciones para obras de teatro: Elektra (1983), Medea (1992), Las troyanas (2001), The Tempest (2002), ninguna de éstas publicadas oficialmente. También ha compuesto para ballet: R. B. Sque (1983), Frankenstein: Modern Prometheus (1985) y The Beauty and the Beast (1986).​

Desarrolló una carrera paralela como pintor​ realizando varias exposiciones internacionales.​ Pese a sus reservas a divulgar su vida privada, su aporte a diversos proyectos de interés cultural le afianzaron como una personalidad de considerable peso mediático especialmente en su Grecia natal.​

En su honor la Unión Astronómica Internacional dio su nombre a un asteroide: el (6354) Vangelis.​ Así también recibieron el nombre del compositor calles en Jerez de la Frontera, España, y en Christchurch, Nueva Zelanda.

Carrera

La posición acomodada de la familia Papathanassiou hizo que él, quien ya realizaba pequeños conciertos con sus propias composiciones a los seis años de edad, fuese uno de los primeros poseedores de un sintetizador en Grecia. Tenía un hermano, Nikos y dijo que su padre Odiseo era un "gran amante de la música" y su madre se había formado como soprano. A los 12 años, desarrolló interés en el jazz y el rock y desde los 15 comenzó a formar bandas escolares. Debuta en 1963 en el mercado discográfico como tecladista del grupo The Forminx, compuesto con tres amigos del colegio, y una de las muchas bandas juveniles que se formaron a mediados de los sesenta para seguir la estela musical y estética de The Beatles.​

En 1966 Vangelis tiene la oportunidad de realizar la banda sonora de 5.000 psemmata (5.000 mentiras) una comedia del director Giorgos Konstadinou.​

Más tarde entró a formar parte de la banda de rock progresivo y pop psicodélico Aphrodite's Child, junto a su primo Demis Roussos en bajo y voz,​ y Lucas Sideras en batería.​ El trío consiguió notables éxitos -sobre todo en Europa- con canciones como «It's five o'clock», «Spring, summer, winter and fall», «Rain and tears», «I want to live» y «Let me love, let me live». Aphrodite's Child publicaron tres álbumes de estudio: End Of The World (1968),​ It's Five O'Clock (1969)​ y, el más destacado, 666 (The Apocalypse of John, 13/18) (1972).​ Se trató de un doble vinilo conceptual sobre el Apocalipsis de San Juan que por un lado les vale el reconocimiento de la crítica como pioneros del rock sinfónico​ y, por otro, la censura en algunos países debido a los supuestos mensajes satánicos y/u obscenos que contendría dicha obra.​ En uno de los temas la actriz Irene Papas grita repetidamente una frase ambigua, en una mezcla de éxtasis alucinógeno y orgásmico, y el segundo vinilo concluye con la frase "do it" (lit. "hazlo"), que fue suprimida en Estados Unidos. 666 es considerado como uno de los álbumes más influyentes de su época y todo un hito de la música conceptual, alabado, entre otros, por el pintor Salvador Dalí.​

El rumbo experimental impuesto en este último disco por él, espina dorsal del grupo, trae como resultado su disolución para afrontar nuevas experiencias. A partir de este momento el tecladista iniciará una peregrinación por las principales capitales culturales europeas que le llevará a grabar varios álbumes en ciudades como París o Londres, llegando a construir en la segunda sus propios estudios de grabación, a los que bautiza como Nemo Studios.​

Es en esta época cuando publicó varios sencillos bajo pseudónimo, tal vez tanteando la reacción del público ante el sonido que podría adoptar para su carrera como solista, o quizá utilizando estas incursiones como una forma de dar salida a facetas poco conocidas de su creatividad en lo que a amplitud de géneros se refiere, sin comprometer con ello su imagen ante sus seguidores.

1970-1980

Antes de que la banda Aphrodite's Child se disolviera Vangelis ya había publicado un primer álbum como solista, titulado Sex Power (1970),​ banda sonora de la película homónima dirigida por Henry Chapier, para quien también compondría la música de su filme Amore (1974).​

Tras este primer trabajo grabó varias sesiones de improvisación de jazz rock con músicos ingleses, que —aunque son piezas interesantes— serían publicadas años más tarde sin el permiso del artista que afirma no considerarlos representativos de su estilo. Hypothesis, el primero de ellos publicado por primera vez en 1978,​ es un experimento de jazz electroacústico. The Dragon, el segundo también publicado en 1978,​ se trata de una pieza de rock progresivo con un mayor grado de intencionalidad. Estos dos discos, usualmente considerados no oficiales, serían retirados del mercado tras el juicio entablado y ganado por Vangelis a la compañía editorial (Affinity).​

Por otra parte en álbumes siguientes como Fais que ton rêve soit plus long que la nuit (1972),​ un poema sinfónico en dos movimientos sobre las revueltas de mayo de 1968 en París, o el álbum Earth (1973),​ el músico incursiona nuevamente en el rock progresivo, al tiempo que propone —en Earth— una fusión de música rock con el folclore mediterráneo, un camino por el que no transitaría en sus siguientes creaciones.

Durante mediados de la década de 1970 estuvo especialmente ocupado en la composición de varias bandas sonoras para películas independientes, como el filme franco-mexicano Entends-tu les chiens aboyer? (1975),​ posteriormente publicado con el título de Ignacio (1977),​ dirigido por François Reichenbach sobre el texto de Juan Rulfo ¿No oyes ladrar a los perros?, o La Fête Sauvage (1976),​ documental sobre la naturaleza dirigido por Frederic Rossif.​ También junto a Rossif destaca en esta época la música para la serie documental de televisión L'Apocalypse des animaux (1973),​ trabajó enmarcado en la larga lista de colaboraciones que Vangelis ha llevado a cabo con el director galo y que incluyen obras como George Mathieu ou la fureur d'être (1974),​ Pasteur le Siècle (1987)​ o De Nuremberg a Nuremberg (1989).​ L'Apocalypse des animaux supuso su primer éxito en listas de ventas como artista en solitario.

Entre los años 1975 y 1980, afianzó su particular sonido mediante una serie de álbumes que, en muchos casos, surgen como evolución lógica unos de otros, y que lo ubican decididamente como pionero de la música electrónica y la new age. Heaven and Hell (1975)​ se destaca —al igual que los siguientes— como un álbum conceptual, en este caso con múltiples piezas corales ensambladas en dos largas suites, que ofrece un sonido cercano al de la música clásica en la primera cara del vinilo que concluye con el tema vocal «So Long Ago, So Clear» interpretado por Jon Anderson. La segunda cara contiene composiciones más experimentales.

Albedo 0.39 (1976)​ constituye una de las obras más conocidas de la llamada "música cósmica", fluyendo entre pasajes de rock progresivo y movimientos de vanguardia electrónica, y con un sonido más espontáneo y minimalista que el de Heaven and Hell. En España se utilizó durante años uno de sus temas, «Pulstar», como sintonía para los espacios informativos radiofónicos de Cadena Cope.​ No en vano se vio a menudo ligado al mundo de la ciencia ficción, no solo por esta clase de sonido "espacial" que desarrolla en algunos álbumes, sino también por su participación en Blade Runner, en la serie Cosmos y en proyectos con la NASA o la Agencia Espacial Europea.​ El autor de 2001, Arthur C. Clarke le agradeció, además, su inspiración para la novela 2010: Odisea dos.