Vanderlei de Lima

Vanderlei Cordeiro de Lima (Cruzeiro do Oeste, Brazilië, 11 augustus 1969) is een voormalige Braziliaanse langeafstandsloper, die was gespecialiseerd in de marathon. Hij nam driemaal deel aan de Olympische Spelen en won in 2004 een bronzen medaille. Hij schreef diverse grote marathons op zijn naam, zoals: Reims (1994), Tokio (1996), São Paulo (2002) en Hamburg (2004). Ook won hij tweemaal de marathon op de Pan-Amerikaanse Spelen (1999, 2003).

Biografie

Jeugd en eerste succes

Op achtjarige leeftijd hielp De Lima zijn vader als boer bij nabij gelegen boerderijen. Volgens Vanderlei, die zijn arme afkomst niet onder stoelen of banken steekt, hadden ze nauwelijks geld om genoeg rijst en bonen te kopen. Regelmatig heeft hij gezegd, dat het knokken tegen de vele ontberingen hem tot een goede marathonloper gemaakt heeft.

In 1988 nam hij deel aan de wereldjuniorenkampioenschappen op de 20 km en behaalde hierbij een achtste plaats. In 1989 en 1992 nam hij deel aan het wereldkampioenschap veldlopen (lange afstand), maar brak geen potten. Zijn eerste marathonoverwinning boekte hij in 1994. Toen won hij de marathon van Reims in 2:11.06. In 1999 won hij de marathon op de Pan-Amerikaanse Spelen in de Canadese stad Winnipeg. Met een tijd van 2:17.20 versloeg hij de Venezolaan Rubén Maza (zilver; 2:19.56) en zijn landgenoot Éder Fialho (brons; 2:20.09).

Olympische Spelen

In 1996 maakte Vanderlei de Lima zijn olympisch debuut op de marathon en finishte als 47e in 2:21.01. Vier jaar later werd hij derde op de marathon van Rotterdam en kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen van Sydney. Ditmaal stelde hij teleur met slechts een 75e plaats in 2:37.08.