Ukraina

Ukraina (ukrainska: Україна/Ukrajina, uttal: [ʊkrɐˈjinɐ] ) är ett land i Östeuropa. Det gränsar till Rumänien, Moldavien, Ungern, Slovakien, Polen, Belarus och Ryssland. I söder har landet kust mot Svarta havet.

Till ytan är Ukraina det näst största landet i Europa, efter Ryssland. Detta gäller när Frankrikes, Danmarks och Turkiets utomeuropeiska områden inte räknas med. Det är också det största landet som är helt och hållet beläget i Europa. Området har varit bebott i minst 44 000 år, och har föreslagits som platsen för både tämjandet av hästen och indoeuropéernas urhem.

Under medeltiden var området centrum för östslavisk kultur, genom den stora staten Kievrus (Kievriket). När denna stat upplöstes på 1200-talet blev området ofta uppdelat mellan grannländer och föremål för maktkamp. Kosackkulturen fick en viss storhetstid under Hetmanatet (1649–1775), med begränsad autonomi, men blev aldrig en självständig nation. En tydligare nationell enhet uppstod först med den kortvariga Ukrainska folkrepubliken (1918–1921) och därefter genom den sovjetiska delrepubliken under 1900-talet. Kärnkraftsolyckan i Tjernobyl 1986 väckte folkligt missnöje mot det sovjetiska styret och inspirerade olika rörelser för större politisk frihet, medborgerliga rättigheter och miljöskydd.

Ukraina utropade sig som självständig stat den 24 augusti 1991. Detta skedde efter ett misslyckat kuppförsök mot Gorbatjovs reformer i Sovjetunionen. Ukrainas kommunistiska parti förbjöds samma månad. Den 1 december 1991 hölls en folkomröstning där en överväldigande majoritet från hela landet stödde självständigheten. Sovjetunionens upplösning blev formell den 31 december 1991, efter att Ukraina, Ryssland och Belarus den 8 december samma år enats om att bilda Oberoende staters samvälde (OSS).