U-571 (film)

U-571 est un film américain de Jonathan Mostow, sorti en 2000. Ce film met en scène avec suspense, la capture d'un sous-marin allemand par les forces navales américaines dans le but d'en saisir le matériel cryptographique.

Le film commence alors que le sous-marin américain S33 est déployé dans l'Atlantique pour rejoindre l'U-571 gravement endommagé afin d'y voler une machine de chiffrement Enigma, qui permet à la Kriegsmarine de communiquer en secret avec ses U-Boot et de conserver l'avantage dans la guerre navale dans l'Atlantique.

Synopsis

Au cours de l'attaque d'un convoi de ravitaillement allié en 1942, le sous-marin allemand U-571 subit de graves avaries à la suite d'un grenadage. Le sous-marin ayant transmis sa position par l'Enigma, un ravitailleur allemand doit le rejoindre sur place pour réparation. Alors qu'il attend le ravitailleur, le sous-marin croise une chaloupe de marins alliés dont le bateau a été coulé. Sans hésitation, le commandant fait mitrailler ces naufragés pour qu'ils ne puissent communiquer sa position s'ils venaient à être secourus.

La transmission est interceptée par les renseignements alliés, tandis que le départ du ravitailleur est signalé par la résistance française. Cette situation offre une occasion sans précédent pour les Alliés. En effet, l'Enigma permet entre autres à la Marine allemande de sécuriser ses transmissions avec sa flotte et de conserver un avantage stratégique décisif dans la guerre, ce qui rend le déchiffrage de ces codes absolument vital pour l'effort de guerre.

L'US Navy envoie alors en mer l'équipage du commandant Mike Dahlgren, alors en permission, auquel s'ajoutent le major Matthew Coonan du commando marine et le lieutenant Hirsh des renseignements, à bord du sous-marin S-33, camouflé en ravitailleur allemand. Leur mission est de s'emparer de la machine Enigma du U-571, ainsi que de ses carnets de codes nécessaires au déchiffrement des messages interceptés. Avant d'embarquer, le commandant en second Andrew Tyler, très proche de l'équipage, apprend non sans amertume qu'il n'a pas été proposé pour devenir commandant, son supérieur ne l'ayant pas jugé prêt.

Les sous-mariniers du S-33, menés par Coonan et Tyler, rejoignent en canots le sous-marin allemand U-571. Non sans mal, les Américains neutralisent l'équipage allemand et prennent le contrôle du sous-marin tandis que Hirsh prend possession de l'Enigma. Mais, alors qu'ils transfèrent les prisonniers allemands sur le S-33, le ravitailleur allemand arrive et torpille le sous-marin américain. L'explosion tue la totalité des prisonniers allemands, à l'exception de leur commandant, et une bonne partie de l'équipage américain, dont le commandant Dhalgren et le major Coonan. Tyler et les survivants n'ont alors d'autre choix que de plonger en urgence à bord de l'U-571. Lâchés dans un environnement inconnu dans lequel tout est écrit en allemand, les rescapés réussissent pourtant tant bien que mal à manœuvrer et même à détruire le sous-marin ravitailleur. Après l'élimination de l'ennemi, le sous-marin émerge pour repêcher d'éventuels survivants, dont le capitaine allemand, qui est fait prisonnier. Les survivants évaluent la situation et le machiniste Tank effectue des réparations de fortune pour remettre le sous-marin en état de marche. Ils prennent la direction de l'Angleterre.

Mais le jour suivant, ils sont survolés par un avion de reconnaissance allemand, puis rejoints par son destroyer d'attache. Au moment où le sous-marin s'apprête à plonger pour échapper à l'ennemi, le commandant allemand prisonnier parvient à se libérer, sabote le moteur du sous-marin et tue le matelot Mazzola avant d'être maîtrisé par l'équipage. Le sous-marin encore en surface est alors abordé par une vedette du destroyer allemand, les survivants — heureusement déguisés en marins de la Kriegsmarine — de l'U-571 détruisent d'un tir de canon le poste de radio pour conserver le secret de la prise d'Enigma. L'effet de surprise joue parfaitement et l'ennemi n'a pas le temps d'utiliser ses canons lourds contre le sous-marin qui plonge immédiatement en passant sous la coque du destroyer.

En revanche, sous l'eau, les Américains sont toujours à la merci d'un grenadage. Pire encore, ils n'ont qu'une seule torpille dans le tube arrière, qui va se révéler hors d'usage en raison d'une fuite d'air, et disposant d'une capacité de manœuvre très réduite. Tyler élabore en urgence un plan. Dans un premier temps, le U-571 fait croire à sa destruction en larguant des débris et le cadavre Mazzola, puis s'éloigne à bonne distance et remonte à la surface pour pouvoir lancer sa dernière torpille par le tube arrière sur le destroyer. Pour échapper au grenadage, les marins descendent d'abord à 150 mètres, la profondeur maximale de sécurité, puis au-delà, ce qui fait exploser des valves de sécurité et fait couler le sous-marin. L'équipage doit vider les ballasts et remonter à la surface. Cependant, en remontant, le prisonnier tente d'informer le destroyer de la présence du sous-marin en tapant en morse sur sa coque ; il est alors tué par Hirsh.

Le sous-marin revient à la surface et se retrouve à la merci du destroyer allemand qui fait feu sur lui. Sur ordre de Tyler, un marin, Trigger, se sacrifie pour fermer la valve qui rétablit la pression du tube et la torpille, enfin libérée, touche de plein fouet le destroyer qui explose. L'équipage est sauvé et abandonne l'U-571 sur le point de sombrer après avoir signalé sa position. Les rescapés, repérés par un hydravion Catalina, vont être secourus et les Alliés vont pouvoir entrer en possession de l'Enigma.

Fiche technique

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