Tony Romo

Tony Romo, nome completo Antonio Ramiro Romo (San Diego, 21 aprile 1980), è un ex giocatore di football americano statunitense che ha militato nel ruolo di quarterback per tutta la carriera con i Dallas Cowboys della National Football League (NFL). Al college giocò a football per la Eastern Illinois University, un istituto della NCAA Division I-AA school. Non selezionato nel Draft 2003, Romo firmò come free agent con i Dallas Cowboys. Dopo due stagioni passate come holder, Romo sostituì il precedente quarterback titolare Drew Bledsoe durante una gara contro i New York Giants nella stagione 2006. È stato convocato per il Pro Bowl nel 2006, 2007, 2009 e 2014, tutte stagioni in cui i Cowboys raggiunsero i playoff. Detiene diversi record della franchigia, inclusi quelli per il maggior numero di passaggi da touchdown in carriera, per il maggior numero di gare da 300 yard passate e di partite con tre o più touchdown passati.

Carriera universitaria

Romo al college giocò negli Eastern Illinois Panthers, squadra rappresentante l'Università dell'Eastern Illinois, dal 2000 al 2002. Fu premiato con il Walter Payton Award nel 2002 e guidò la squadra al titolo della Ohio Valley Conference nel 2001. Nel 2009 il suo numero 17 fu ritirato dall'istituto.

Carriera professionistica

Dallas Cowboys

Romo non fu selezionato nel Draft 2003, firmando poi come free agent coi Dallas Cowboys. Iniziò il training della stagione 2003 come ultimo quarterback nelle gerarchie dei Cowboys, dietro Quincy Carter e Chad Hutchinson. Nel 2004 i Cowboys svincolarono Hutchinson e ingaggiarono il veterano Vinny Testaverde, oltre ad acquisire dagli Houston Texans il quarterback Drew Henson. Romo era sul punto di finire fuori dal roster, quando Quincy Carter fu svincolato in seguito alle accuse di aver fatto abuso di sostanze vietate. Dopo la fine dell'esperienza di Vinny Testaverde a Dallas nel 2005, i Cowboys ingaggiarono l'altro veterano Drew Bledsoe, l'ottavo quarterback titolare per i Cowboys dal 2000.

Una delle prime grandi partite giocate da Romo fu nel 2004, quando (come terzo quarterback) corse il touchdown della vittoria nella gara di pre-stagione contro gli Oakland Raiders. Debuttò in una gara di campionato il 12 settembre del 2004 contro i Minnesota Vikings, indossando la maglia numero 9. Salito al ruolo di prima riserva nel 2005, Romo ebbe prestazioni convincenti nelle stagioni 2005 e 2006. Dopo la stagione 2006, Sean Payton (diventato capo-allenatore dei New Orleans Saints), offrì una scelta del terzo giro nel tentativo di avere Romo, ma il presidente dei Cowboys, Jerry Jones, rifiutò, chiedendo almeno una scelta del secondo giro. Romo sarebbe divenuto il quarterback titolare della squadra di Dallas dopo l'infortunio di Drew Bledsoe nella partita contro i New York Giants il 23 ottobre 2006.

Stagione 2006

Romo iniziò la stagione come riserva di Drew Bledsoe. Giocò il suo primo snap della stagione in una gara casalinga contro gli Houston Texans il 15 ottobre. Il suo primo passaggio nella NFL fu un completo da 33 yard per Sam Hurd. L'altro suo solo passaggio della partita fu un passaggio da touchdown da due yard, il suo primo nella NFL, per Terrell Owens.

Nella partita seguente, contro i Giants, Bledsoe si infortunò, Romo lo sostituì e completò 14 passaggi su 25 per 227 yard, 2 touchdown e 3 intercetti (uno ritornato in touchdown). Due giorni dopo, il 25 ottobre, il capo-allenatore dei Cowboys Bill Parcells annunciò che Romo sarebbe partito titolare nella gara seguente contro i Carolina Panthers nel Sunday Night Football. Romo guidò i Cowboys alla vittoria nella sua prima partita da titolare, 35–14, venendo votato miglior giocatore della partita.

Il 19 novembre 2006 guidò i Cowboys alla vittoria sugli Indianapolis Colts, ultima squadra imbattuta della lega. Romo completò 19 passaggi su 23 nella vittoria 21–14. Quattro giorni dopo, nel Giorno del Ringraziamento, passò 5 touchdown senza intercetti nella vittoria contro i Buccaneers.

Grazie a Romo, i Cowboys raggiunsero un posto nei playoff per la seconda volta con Bill Parcells da capo-allenatore, la prima dal 2003. Terminò la stagione 2006 con 220 passaggi completi su 337 tentativi per 2.903 yard, 19 touchdown e 13 intercetti, con passer rating di 95,1.

Il 6 gennaio 2007 i Dallas Cowboys affrontarono in trasferta i Seattle Seahawks nel primo turno di playoff. Con la sua squadra in svantaggio per 21-20 e 79 secondi rimanenti, Dallas tentò un field goal da 19 yard. Romo però, sceso in campo come holder in quell'azione, commise un fumble impedendo al proprio kicker di calciare. Tentò allora di correre verso la end zone per segnare un touchdown ma fu fermato a una yard di distanza dal defensive back di Seattle Jordan Babineaux. Seattle vinse alla fine la partita. Romo finì la stagione al settimo posto per yard passate e in passaggi da touchdown (19).

Stagione 2007

Romo iniziò la stagione con 4 passaggi da touchdown più uno corso, il primo della carriera, battendo i New York Giants 45–35 nella prima partita dell'anno. Le sue 345 yard passate furono il massimo della NFL nella prima settimana. Nella settimana 5 durante il Monday Night Football contro i Buffalo Bills, Romo lanciò cinque intercetti ma Dallas vinse comunque la partita. A fine anno lanciò per 4.211 yard (terzo nella NFL) e 36 passaggi da touchdown (secondo solo a Tom Brady). Il suo 97,4 di passer rating fu quinto nella NFL dietro Brady, Ben Roethlisberger, David Garrard e Peyton Manning.

Il 29 ottobre Romo firmò un contratto di sei anni del valore di 67,5 milioni di dollari coi Cowboys.

Il 13 gennaio 2008, nel turno di playoff contro i New York Giants, Romo non riuscì a guidare la sua squadra ad una vittoria in rimonta. Al quarto down, con meno di un minuto e senza timeout rimanenti, Romo lanciò la palla in endzone ma fu intercettato dal cornerback R. W. McQuarters, coi Cowboys che persero 21–17 venendo eliminati.

Stagione 2008

Il 7 settembre 2008 Romo guidò i Cowboys alla vittoria 28–10 sui Cleveland Browns nel debutto stagionale. Romo completò 24 passaggi per 320 yard e un touchdown. Dopo la gara, a Romo furono applicati 13 punti di sutura per un grosso taglio al mento, infortunio causatogli dal linebacker Willie McGinest.

Romo e Cowboys vinsero le prime 3 partite della stagione prima di perdere coi Washington Redskins. Durante la partita persa contro i Cardinals Romo si infortunò, venendo sostituito nella 3 partite successive da Brad Johnson, coi Cowboys che ne persero due.

In quella che divenne di fatto una vera e propria partita ad eliminazione per centrare i playoff, Romo e i Cowboys persero coi Philadelphia Eagles 44–6. Romo perse 3 palloni passando 21 completati su 39 per 183 yard senza touchdowns. La sconfitta portò il record in carriera di Romo nel mese di dicembre a 5–8 e sollevò questioni sulla sua affidabilità in partite chiave della stagione.

Stagione 2009

Romo guidò i Cowboys alla vittoria 34–21 sui Tampa Bay Buccaneers nella partita inaugurale. Romo completò 16 passaggi su 27, stabilendo il suo nuovo record in carriera di 353 yard e 3 touchdown.

Romo e i Cowboys furono sconfitti nella settimana 2 dai New York Giants nel debutto dei Cowboys nel nuovo Cowboys Stadium. Romo completò 13 passaggi su 29 per 127 yard e 1 touchdown. Lanciò anche tre intercetti, uno dei quali ritornato in touchdown. La sconfitta attirò pesanti critiche da parte dei media e da parte di ex giocatori dei Cowboys, tra cui l'hall of famer Tony Dorsett, su Romo e sulle sue prestazioni nelle grandi partite.

In dicembre, nella gara di ritorno, in trasferta, contro i New York Giants, Romo passò il suo nuovo record con 392 yard, insieme a tre touchdown, anche se Dallas perse anche quella partita. Nella settimana 15, Romo guidò i Cowboys alla vittoria contro una squadra imbattuta nella stagione per la seconda volta in carriera. Dopo il 2006 e i Colts, il 19 dicembre 2009 toccò ai New Orleans Saints che erano al record di 13-0. Romo lanciò per 312 yards, 1 touchdown e nessun intercetto.

Romo finì la stagione come l'unico quarterback nella storia della franchigia a giocare ogni singolo snap della stagione regolare. Egli stabilì anche il suo record di yard passate con 4.483 yards ed il primo quarterback di Dallas a superare i 20 touchdown con meno di 10 intercetti.

I Dallas Cowboys vinsero la NFC East grazie alla vittoria nell'ultima partita, ottenendo il secondo titolo di division in tre stagioni complete di Romo come quarterback titolare.

Romo ebbe un 104,9 di passer rating nella vittoria 34-14 sui Philadelphia Eagles nel primo turno di playoff, la sua prima in carriera e la prima vittoria nei playoff di Dallas in 13 anni .

La stagione dei Cowboys finì nel turno seguente contro i Minnesota Vikings. Romo commise tre fumble (perdendone due), un intercetto e subì 6 sack nella sconfitta 34-3.

Stagione 2010

Nella settimana 5 contro i Tennessee Titans, Romo lanciò 406 yard (suo nuovo record personale) e 3 touchdowns. Egli però lanciò due intercetti decisivi nell'ultimo quarto, che costarono la sconfitta per 34-27 al Cowboys Stadium. Romo e i Cowboys erano quindi alla disperata ricerca di una vittoria, avendo un record di 1-3 e l'ultimo posto nella division, quando giocarono contro i Minnesota Vikings, anch'essi sull'1-3 e bisognosi di una vittoria. Romo lanciò per oltre 200 yard e 3 TD ma commise altri due gravi intercetti e i Cowboys persero 24-21.