Tiradentes

Joaquim José da Silva Xavier, mais conhecido como Tiradentes (Fazenda do Pombal, batizado em 12 de novembro de 1746 — Rio de Janeiro, 21 de abril de 1792), foi um dentista, tropeiro, minerador, comerciante, militar e ativista político nascido no Brasil, que atuou nas capitanias de Minas Gerais e Rio de Janeiro.

Tiradentes é nacionalmente conhecido por liderar a conspiração separatista denominada Inconfidência Mineira, contra o domínio português. Quando a trama foi descoberta pelas autoridades, Tiradentes foi preso, julgado e enforcado publicamente. Por conta disso, desde o advento da República no Brasil, Tiradentes é considerado herói nacional: a figura de mártir foi criada pelos republicanos com a intenção de ressignificar a identidade brasileira.

O dia de sua execução, 21 de abril, é feriado nacional. É patrono cívico do Brasil, além de patrono das polícias militares e polícias civis de vários estados brasileiros. Seu nome está inscrito no Livro dos Heróis da Pátria desde 21 de abril de 1992. A cidade mineira de Tiradentes, antiga Vila de São José do Rio das Mortes, foi renomeada em sua homenagem.

Biografia

Juventude

Tiradentes nasceu na Fazenda do Pombal, próximo ao arraial de Santa Rita do Rio Abaixo, à época território disputado entre as vilas de São João del-Rei e São José del Rei, em Minas Gerais.

Joaquim José da Silva Xavier era o quarto de sete filhos do português Domingos da Silva Santos, proprietário rural, e de Antônia da Encarnação Xavier.

Oriundo de uma família com patrimônio, não era pobre, como se constata por meio do inventário da sua mãe, aberto em 1756. Havia 35 escravos na fazenda do Pombal, onde trabalhavam também em mineração. Um alpendre dava acesso externamente a um oratório e havia senzalas e cozinhas coletivas. Foi ainda relacionada no inventário uma grande e valiosa quantidade de equipamentos para mineração.