Stroboscope

Un stroboscope est une source de lumière intermittente. Par un dispositif mécanique ou électronique, on produit une alternance de phases lumineuses (flashs) et de phases obscures.

Histoire

Les ancêtres du stroboscope, comme le phénakistiscope du belge Joseph Plateau (inventeur aussi du stroboscope), 1836, sont communs avec ceux du cinématographe et de la caméra.

Le mot vient du grec « στρόβος » (« strobos », qui signifie « tourbillon ») et « σκοπεῖν » (« skopein », signifiant « regarder, voir »).

Le premier stroboscope électrique est breveté en 1917 par l'ingénieur français Étienne Œhmichen. Peu après, il met au point une caméra capable de saisir 1 000 images par seconde.

Le photographe américain Harold Edgerton (1903-1990) est connu pour ses photographies réalisées avec un stroboscope, dont il fait sa spécialité.

Principe et utilisation

La stroboscopie permet d'observer des phénomènes périodiques dont la fréquence est trop élevée pour l'œil qui ne perçoit pas la discontinuité : 1/1 seconde, saccades ; 1/24, film continu. Il faut régler la fréquence des flashs sur celle du phénomène qui apparaît alors comme fixe, ou ralenti (en avant ou en arrière) et devient observable. C'est l'« effet stroboscopique », lui-même un cas particulier d'observation d'un mouvement à partir d'images fixes comme dans le cinéma. Ses degrés de liberté (ou paramètres) sont l'intensité de chaque flash, la durée du flash et la période entre deux flashs.