Starlink

Starlink – telekomunikacyjny system satelitarny obsługiwany przez Starlink Services, LLC, spółkę zależną będącą w całości własnością amerykańskiej firmy SpaceX, zapewniając zasięg w 105 państwach. Głównym celem działania systemu jest dostarczanie łączności internetowej na całym świecie.

SpaceX rozpoczęło budowę konstelacji Starlink w 2019 roku. Według stanu na styczeń 2025 roku cały system składa się z ponad 6800 sztucznych satelitów orbitujących na niskiej orbicie okołoziemskiej, które komunikują się z wyznaczonymi naziemnymi nadajniko-odbiornikami. Planowana wielkość konstelacji obejmuje prawie 12 000 satelitów, z możliwością późniejszego rozszerzenia do 32 000. SpaceX ogłosiło osiągnięcie ponad 1 miliona klientów sieci Starlink w grudniu 2022 roku oraz 3 milionów w maju 2024 roku. Wszystkie satelity są wyposażone w silniki Halla, które umożliwiają im podnoszenie orbity oraz deorbitację pod koniec czasu ich funkcjonowania. Są również zaprojektowane tak, aby autonomicznie unikać kolizji z kosmicznymi śmieciami w oparciu o przesyłane dane.

W maju 2018 roku SpaceX oszacowało, że całkowity koszt zaprojektowania, budowy i rozmieszczenia konstelacji Starlink wyniesie co najmniej 10 miliardów dolarów.

Starlink jest szeroko wykorzystywany w Ukrainie podczas inwazji Rosji na Ukrainę, zarówno przez użytkowników indywidualnych, jak i w formie kontraktu z Departamentem Obrony Stanów Zjednoczonych. Powstały w 2022 roku, Starshield jest militarną wersją systemu Starlink, który jest przeznaczony wyłącznie do użytku rządowego.

Astronomowie wyrazili obawy dotyczące wpływu konstelacji Starlink na obserwację naziemną. SpaceX podjęło próbę złagodzenia obaw związanych z zanieczyszczeniami astronomicznymi za pomocą zmniejszenia jasności satelitów poprzez redukcję odbijanego od nich światła.