Smells Like Teen Spirit

〈Smells Like Teen Spirit〉는 미국의 록 밴드 너바나의 노래다. DGC 레코드를 통해 발표된 밴드의 두 번째 정규 음반 《Nevermind》 (1991년)의 오프닝 트랙으로, 그리고 리드 싱글로 출시되었다. 커트 코베인과 크리스 노보셀릭, 데이브 그롤이 쓰고 부치 비그가 프로듀싱했다. 노래는 절-후렴 형식을 따르며 도입부와 후렴에서 사용된 주된 네 개의 코드 리프는 시끄러움과 조용함이 번갈아 나오는, 즉 강약을 제작하는 데 쓰였다. 코베인이 인정했듯이, 노래의 사운드는 픽시스의 사운드를 모델로 했다.

1991년 말의 〈Smells Like Teen Spirit〉의 예상치 못한 성공은 1992년 초 《Nevermind》를 차트의 정상까지 끌어올리는 데 선도하였으며, 이 사건은 종종 얼터너티브가 주류로 진입한 시점으로 평가받기도 한다. 〈Smells Like Teen Spirit〉는 너바나의 가장 큰 히트를 기록했으며 빌보드 핫 100에서는 6위까지 올랐고 1991년과 1992년까지 전 세계의 음악 산업 차트의 정상을 석권하고 있었다.

〈Smells Like Teen Spirit〉는 수많은 평론가에게 찬사를 받았다. 《빌리지 보이스》의 패즈 앤 좁에서 실시된 평론가 대상 여론 조사에서 정상을, 그리고 곡의 뮤직 비디오는 수없이 많은 음악 텔레비전 방송에서 방영되었고 MTV 비디오 뮤직 어워드에서 두 개의 상을 수여받았다. 노래는 X세대 "무관심한 아이들의 송가"로 거론되었으나, 밴드는 노래의 성공과 이에 따른 주목을 달갑게 받아들이지 않았다. 코베인의 죽음 이후로 많은 해가 지난 뒤에도 〈Smells Like Teen Spirit〉는 청취자·평론가 모두에게 지속적인 찬사를 받으며 역대 가장 위대한 곡 중 하나로 평가받는다.

기원과 녹음

1994년 1월에 있었던 《롤링 스톤》 인터뷰에서 너바나의 프론트맨 커트 코베인은 〈Smells Like Teen Spirit〉가, 밴드가 존경한 픽시스 스타일의 곡을 써 보려는 시도였다고 설명했다.

전 궁극의 팝 송을 쓰고 싶었어요. 기본적으로 픽시스를 베끼려고 한 것이죠. 이건 인정하겠어요. 제가 처음 픽시스를 들었던 날, 전 그 밴드와 굉장히 밀접해 있다는 느낌을 받았고, 거기 소속되어야 했다고 생각했어요. 아니면 픽시스의 커버 밴드도 괜찮고요. 우린 그들의, 부드럽고 조용하다가 시끄럽고 하드해지는 식의 극적인 느낌을 사용했습니다.

코베인은 〈Smells Like Teen Spirit〉을 너바나의 1991년도 두 번째 정규 음반 《Nevermind》의 녹음 개시 몇 주 전까지 쓰지 못하고 있었다. 그가 너바나의 구성원들에게 곡을 처음 보여주었을 당시 곡은 오직 메인 리프와 후렴 보컬 멜로디로 이뤄져 있었다. 베이시스트 크리스 노보셀릭은 당시 이 곡을 "말도 안 된다"며 일축했다. 코베인은 이에 굴하지 않고 밴드가 "한 시간 반 정도" 곡의 리프를 연주하도록 했다. 2001년 인터뷰에서 노보셀릭은 리프를 계속해서 연주한 뒤에 든 생각을 말했다. "'잠시 있어봐. 그냥 박자를 조금 늦추면 어때?' 그래서 전 절 구간을 연주하기 시작했고, 데이브가 드럼 비트를 연주하기 시작했습니다." 그래서 《Nevermind》의 〈Smells Like Teen Spirit〉 크레디트에는 수록곡 중에서는 유일하게도 세 명의 밴드 멤버 모두가 작곡가로 표기되었다.