Smells Like Teen Spirit

Smells Like Teen Spirit ist ein Song der US-amerikanischen Rockband Nirvana, der im September 1991 veröffentlicht wurde. Er ist die erste Singleauskopplung ihres Albums Nevermind und gilt als der Titel, der Grunge im Allgemeinen und Nirvana im Speziellen zum Durchbruch verhalf.

Titel

Kurt Cobain hatte die Idee zum Titel des Songs, nachdem die befreundete Bikini-Kill-Sängerin Kathleen Hanna mit einer Spraydose „Kurt smells like teen spirit“ an die Wand von Cobains Schlafzimmer geschrieben hatte. Während Cobain zunächst eine tiefere Bedeutung in dem Geschriebenen vermutete, bezog sich Hanna auf das Deodorant Teen Spirit (von Colgate-Palmolive), das Cobains damalige Freundin Tobi Vail, Schlagzeugerin von Bikini Kill, benutzte.

Von der Existenz des Deodorants erfuhr Cobain nach eigenen Angaben erst Monate nach der Veröffentlichung des Songs. Colgate nutzte das Lied als Werbung in eigener Sache und kreierte den Werbespruch „Do you smell like Teen Spirit?“

Struktur

Der Song beginnt mit dem unverzerrt gespielten, in F-Moll gehaltenen Hauptriff, in dem sich Powerchords in der Folge F5, B5, A♭5 und D♭5 mit Dead Notes abwechseln. Dasselbe Riff wird anschließend verzerrt wiederholt, bevor es in die erste Strophe geht. Dort spielt Cobain parallel zu seinem Gesang unverzerrt, wobei er lediglich zwei Töne spielt, alle zwei Zeilen wiederholt. Parallel spielt Novoselić auf dem E-Bass die Grundtöne der Akkordfolge des Hauptriffes weiter. Gegen Ende der Strophe wiederholt Cobain viermal die Zeile Hello, hello, hello, how low, während die beiden Cleantöne häufiger gespielt werden. Anschließend folgt der verzerrte Refrain, in dem das Hauptriff wiederholt wird.