Skylab 4

Skylab 4 (SL-4 ou SLM-3) foi a quarta missão do programa Skylab e a terceira e última missão tripulada à estação espacial norte-americana.

Em seus 84 dias de duração, além de experiências na área médica e a observação solar, a tripulação da Skylab 4 foi a primeira missão espacial a fazer observações em órbita de um cometa, no caso o Cometa Kohoutek, que cruzou o sistema solar interior entre 1973-1974, podendo até ser, pela luminosidade de sua cauda, observado a olho nu da Terra.

A Skylab 4 também foi a primeira e única missão espacial estadunidense com mais de dois integrantes onde todos os seus tripulantes eram novatos no espaço.

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Destaques da missão

A tripulação de astronautas novatos chegou a bordo do Skylab e descobriu que tinha companhia – três figuras vestidas com trajes de voo. Após uma inspeção mais detalhada, eles descobriram que seus companheiros eram três manequins, completos com emblemas da missão Skylab 4 e crachás que foram deixados lá por Al Bean, Jack Lousma e Owen Garriott no final da Skylab 3.

As coisas começaram mal depois que a tripulação tentou esconder dos cirurgiões de voo o enjôo espacial inicial de Pogue, um fato descoberto pelos controladores da missão após baixar as gravações de voz a bordo. O chefe do escritório dos astronautas, Alan Shepard, repreendeu-os por esta omissão, dizendo que "tinham cometido um erro de julgamento bastante grave".