Sint Eustatius

Sint Eustatius (Sant'Eustachio, detta anche Saint Eustace o Statia) è un'isola che costituisce una municipalità speciale dei Paesi Bassi (in olandese: bijzondere gemeente), situata nel Mar dei Caraibi. È situata a est delle Isole Vergini. L'isola prende il nome da Sant'Eustachio. Assieme a Bonaire e Saba fa parte delle Isole BES (o Paesi Bassi caraibici).

Sint Eustatius ha una superficie di 21 km² e, stando a stime del 2019, avrebbe una popolazione di 3 137 abitanti. Nel 2004, la popolazione era stimata essere pari a 2 498 abitanti.

Storia

L'isola fu avvistata da Cristoforo Colombo nel 1493. Dopo lunghe contese, nel 1636 venne colonizzata dalla camera di Zelanda della Compagnia Olandese delle Indie Occidentali. Insieme alle due isole di Sint Maarten e Saba, nel 1678 Sint Eustatius finì sotto il diretto controllo della Compagnia. Nel 1678 Sint Eustatius divenne sede di un governatore, che controllava anche le due isole vicine. Al tempo, l'isola era un importante centro di coltivazione dello zucchero. Agli inizi del XVIII secolo Sint Eustatius ospitò uno dei primi insediamenti ebraici nel Nuovo Mondo. Ancora oggi si possono ammirare le rovine della sinagoga Honen Dalim, costruita nel 1739.

Nel XVIII secolo l'isola divenne famosa come Golden Rock (cioè "pietra dorata") proprio grazie alla sua prospera economia che ignorava gli embarghi commerciali che le grandi potenze coloniali imponevano danneggiandosi a vicenda.