Shinkolobwe
nom d'une ville et d'une mine de la province du Katanga de la République démocratique du Congo
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Points clés
- Shinkolobwe est une localité et une mine d'uranium, de cobalt et de cuivre située à 25 km à l'ouest de la ville de Likasi et à 130 km à l'est de la ville de Kolwezi dans le territoire de Kambove (région de Katanga) en République démocratique du Congo.
- La mine a fourni l'uranium de la bombe atomique larguée à Hiroshima en août 1945 .
- Depuis 2006, des médias français et britanniques ont dénoncé des trafics internationaux d'uranium dont l'origine proviendrait de Shinkolobwe.
- Elle ne l'exploita pas immédiatement parce que la teneur en cuivre des échantillons recueillis se révéla trop faible.
- Des tranchées d'exploration confirment la découverte d'un gîte riche en oxyde d'uranium et en plomb.
Shinkolobwe est une localité et une mine d'uranium, de cobalt et de cuivre située à 25 km à l'ouest de la ville de Likasi et à 130 km à l'est de la ville de Kolwezi dans le territoire de Kambove (région de Katanga) en République démocratique du Congo. La ville de Shinkolobwe comptait à l'époque environ 15 000 habitants.
La mine a fourni l'uranium de la bombe atomique larguée à Hiroshima en . Officiellement fermée depuis les années 1960 et gardée par l'armée congolaise jusqu'en 1997, la mine est gérée par la Gécamines, puis par Areva à partir de 2009. Depuis 2006, des médias français et britanniques ont dénoncé des trafics internationaux d'uranium dont l'origine proviendrait de Shinkolobwe.
Historique
Exploitation du radium
Le site intéressa l'Union Minière du Haut Katanga dès 1906. Elle ne l'exploita pas immédiatement parce que la teneur en cuivre des échantillons recueillis se révéla trop faible.
En 1915, le major Robert Rich Sharp (1881-1958), chargé d'en délimiter la concession, y découvre un minerai jaune qui se révèle uranifère. Des tranchées d'exploration confirment la découverte d'un gîte riche en oxyde d'uranium et en plomb.
Il faut attendre la fin de la Première Guerre mondiale pour que Edgar Sengier ordonne la poursuite de l'exploration en 1921. En mai, les premières tonnes de minerai sont envoyées à Panda. À la fin de cette année-là, une centaine de tonnes ont déjà été envoyées en Belgique.
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