Robert Recorde

Robert Recorde est un mathématicien et médecin gallois né à Tenby vers 1512, et mort à Londres mi-juin 1558.

Il a introduit pour la première fois dans un livre imprimé en Angleterre le signe égal (=) pour la résolution des équations dans le chapitre "The rule of equation commonly called Algebers rule", du livre The Whetstone of Witte, which is the second part of Arithmetike, containing the Extraction of Rootes, the Cossike Practice, with the Rules of Equation, and the Woorkes of Surde Numbers (London, 1557). Dans la notation de Robert Recorde, le signe = est représenté par deux lignes parallèles plus longues que dans la notation moderne.

Biographie

Né dans une honorable famille galloise en 1512, Recorde entra à l'Université d'Oxford vers 1525, et fut élu fellow du All Souls College en 1531. Pour pouvoir exercer la profession médicale, il obtint le doctorat en médecine à l'Université de Cambridge en 1545. Revenu à Oxford, il y enseigna de nouveau les mathématiques. Puis il devint médecin du roi Edouard VI et de la Reine Marie, à qui certains de ses livres sont dédiés.

Il fut aussi Contrôleur de la Monnaie Royale, et Contrôleur des Mines et Monnaies d'Irlande. Poursuivi pour diffamation par un ennemi politique, il fut emprisonné pour dette, et mourut dans la prison de King's Bench, à la mi-juin 1558.

Publications

Ses ouvrages mathématiques prennent généralement la forme d'un dialogue entre un maître et son élève. Ils firent progresser la systématisation des notations.