Reinheitsgebot

Il Reinheitsgebot /ˈʀaɪ̯nhaɪ̯tsɡəˌboːt/ (in tedesco "decreto/dettame di purezza") fu una norma promulgata nella città di Monaco nel 1487 e poi estesa a tutta la Baviera nel 1516 da Guglielmo IV di Baviera, atta a regolamentare la produzione e la vendita della birra in Baviera. Si ritiene che si tratti della più antica regolamentazione nel settore igienico-alimentare e della più antica norma a tutela dei consumatori mai emessa.

La sua introduzione segnò il declino nella produzione del gruit e soltanto in seguito fu permesso l'utilizzo del lievito nel processo. Benché verso la fine del Novecento gli stringenti principi siano stati erosi dall'attività della Corte di giustizia dell'Unione europea, la quale ha preferito un approccio più consono al libero mercato e all'ingresso straniero o alla lavorazione tedesca di birre che non si attenessero strettamente alla normativa in esame, molte birrerie tedesche continuano oggi ad aderire spontaneamente ai dettami, rimarcando il proprio rispetto del Reinheitsgebot.

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Nel testo originale sono designati, come soli ingredienti utilizzabili nella produzione della birra, l'acqua, l'orzo e il luppolo. La legge fissa inoltre il prezzo della birra a 1 pfennig per Maß tra aprile e settembre (un'unità di volume bavarese pari a 1,069 litri) e un massimo di 2 durante il resto dell'anno. La possibilità di aggiungere sali «non era consentita, così come l'aggiunta di sali minerali». Il Reinheitsgebot sopravvive indirettamente nell'ordinamento teutonico tramite la "Legge provvisoria sulla birra tedesca", che permette alcuni ingredienti proibiti nel Reinheitsgebot, come il malto di frumento e lo zucchero di canna, ma che non permette più l'utilizzo di orzo non maltato.