Ralph Sampson

Ralph Lee Sampson (ur. 7 lipca 1960 w Harrisonburgu) – amerykański koszykarz, grający w lidze NBA na pozycji centra (2,24 m wzrostu). Uczestnik spotkań gwiazd NBA, członek Koszykarskiej Galerii Sław im. Jamesa Naismitha, trener.

Kariera sportowa

W 1979 wystąpił w meczu gwiazd amerykańskich szkół średnich - McDonald’s All-American.

Po znakomitej karierze uczelnianej, na University of Virginia, ukoronowanej trzykrotnym zdobyciem tytułu Gracza Roku (jako jeden z trójki koszykarzy w historii), Sampson został wybrany z nr 1. draftu 1983 przez Houston Rockets. Spełniając pokładane w nim nadzieje, spisywał się znakomicie także w NBA. Po pierwszym sezonie został uhonorowany tytułem NBA Rookie of the Year i wyborem do drużyny Zachodu w Meczu Gwiazd. Od następnego sezonu, kiedy do drużyny z Houston dołączył drugi olbrzym, Hakeem Olajuwon, Rockets osiągnęli szczytową formę. Prowadzeni przez „Twin Towers” znacznie poprawili bilans i zagrali w fazie play-off. Sampson i Olajuwon zagrali w Meczu Gwiazd, a Sampson zdobył tytuł MVP All-Star Game. W kolejnym sezonie Ralph doprowadził drużynę do finału ligi, zwyciężając w finale Konferencji Los Angeles Lakers. W finale ligi Sampson spisał się słabiej, zaliczając m.in. bolesny upadek i usunięcie z boiska w 5. meczu, a Rockets przegrali 2-4 z Boston Celtics.

Od tej chwili kariera Ralpha Sampsona zaczęła błyskawicznie zmierzać ku końcowi. Powtarzające się kłopoty z kolanami spowodowały, że w 1987 został sprzedany do Golden State Warriors, stamtąd po 2 latach trafił do Sacramento Kings, a ostatecznie skończył grę w NBA po zaledwie 10 meczach w barwach Washington Bullets w sezonie 1991-92. Ostatnie występy zanotował w barwach klubu Unicaja Ronda w Hiszpanii.

W krótkiej karierze 4-krotnie wystąpił w meczach gwiazd NBA (1984-1987), raz został wybrany do drugiej piątki ligi (1985).