Rafael van der Vaart

Rafael Ferdinand van der Vaart (IPA: [ˈraːfa.ɛl vɑn dɛr ˈvaːrt]; Heemskerk, 11 febbraio 1983) è un allenatore di calcio, dirigente sportivo ed ex calciatore olandese, di ruolo centrocampista, club ambassador dell’Esbjerg.

Biografia

Nasce ad Heemskerk, nell'Olanda Settentrionale, da padre olandese di etnia jenisch e da madre spagnola originaria di Chiclana de la Frontera (in Andalusia).

Il 10 giugno 2005 si è sposato con l'attrice e presentatrice olandese Sylvie Meis, dalla quale ha avuto un figlio, Dámian Rafael, nato il 27 maggio 2006 e che nel 2021, al compimento dei 15 anni, firma il suo primo contratto da professionista con l'Esbjerg. La coppia si è separata all'inizio del 2012. Nell'agosto del 2016 ha iniziato a frequentare la giocatrice di pallamano olandese Estavana Polman. Il 27 dicembre 2016 i due annunciano di aspettare un bambino. Il 24 giugno 2017 nasce la sua seconda figlia Jesslynn.

Caratteristiche tecniche

Van der Vaart era un centrocampista molto duttile, in grado di ricoprire tutti e tre i ruoli dietro il centravanti. Dotato di un ottimo tiro dalla distanza e molto abile nei calci piazzati, era in grado di fornire anche ottimi assist.

Nel 2001 è stato inserito nella lista dei migliori calciatori nati dopo il 1980 stilata da Don Balón.

Carriera

Club

Ajax

All'età di dieci anni van der Vaart si iscrisse a un provino per entrare nel grande vivaio dell'Ajax. Il suo talento fu subito notato e dopo un periodo di prova entrò ufficialmente nella squadra di Amsterdam. Debuttò con la divisa dell'Ajax all'età di 17 anni, in un pareggio per 1–1 con l'FC Den Bosch nella stagione 1999-2000.