Raf Simons

Raf Simons (Neerpelt, 12 januari 1968) is een Belgische modeontwerper. Sinds april 2020 is hij creatief directeur van Prada. Voorafgaand was hij creatief directeur bij het Parijse modehuis Dior en later bij Calvin Klein. Tot eind 2022 had hij ook een eigen mode-lijn.

Levensloop

Opleiding

Na zijn studies industriële vormgeving aan het Hoger Instituut voor Visuele Communicatie te Genk (nu LUCA School of Arts, Campus C-Mine) begon hij in 1991 als meubelontwerper. In zijn afstudeerproject presenteerde Simons kastjes die hij linkte aan korsetten. Na enkele jaren stapte hij over naar de modewereld en ging voor Walter Van Beirendonck werken. De Antwerpse kleermaker Renzo Loppa leerde Simons de knepen van het kleermakersvak.

Modeontwerper

In 1995 bracht hij zijn eerste modelijn met de naam Raf Simons uit. Deze mannenlijn kenmerkte zich door smalle, rechte silhouetten geïnspireerd op punk en gothic. Ook de presentatie oogde superjong met muziek van Marilyn Manson, iconisch voor die tijd. Simons bracht de toenmalige jeugdcultuur naar de catwalk.

Ook zijn latere ontwerpen zijn steeds geïnspireerd door bewegingen die de jeugd op dat moment kenmerken. Hij laat zijn ontwerpen showen door niet-professionele modellen die op straat gerekruteerd worden. Ook de shows zelf zijn niet-alledaags: straten, roltrappen en bruggen vormden het decor voor zijn shows. Wegens het grote succes voelde Simons zich gevangen in zijn vrijheid en hij zette zijn kledinglijn in 2000 stop. Hij werd directeur en docent van de afdeling mode aan de Universiteit voor Toegepaste Kunst in Wenen.