Popeye

Popeye (englisch umgangssprachlich „Glotzauge“) ist eine Comic- und Zeichentrickfigur des amerikanischen Zeichners Elzie Crisler Segar. 70 Jahre nach dem Tod seines Schöpfers erlangte der Spinat vertilgende Matrose 2009 Gemeinfreiheit in mehreren Ländern. Ausgenommen davon sind spätere Medien wie Filme und Computerspiele sowie beispielsweise die Musik.

Comics

Elzie Segar

Ab dem Jahr 1919 zeichnete Segar für das Zeitungssyndikat King Features eine sogenannte Comic-Serie Thimble Theatre. Ihre Protagonisten waren Castor Oyl, seine Schwester Olive Oyl und deren Freund Ham Gravy. Die Namen ergeben im Englischen lautsprachlich die Begriffe „Rizinusöl“, „Olivenöl“ und „Bratensaft“. Der erste "Daily" erschien am 19. Dezember 1919, die erste Sonntagsseite am 18. April 1925.

In dieser Reihe trat am 17. Januar 1929 als Nebenfigur erstmals ein Seemann auf, und zwar Popeye. Segar verlieh ihm ein markantes Erscheinungsbild, mit Kapitänsmütze, Anker-Tattoo auf dem linken Unterarm, grotesken Proportionen der Arme und schiefem Gesicht, bedingt durch die im Mundwinkel eingequetschte Pfeife und das beständige Zukneifen eines Auges. Als Vorbild diente ihm Frank „Rocky“ Fiegel, der als Kind polnischer Einwanderer im Jahr 1868 in Chester zur Welt kam und im Jahr 1947 verstarb. Die Figur des knurrigen, aber herzensguten und vor allem schlagfertigen Seemanns wurde schnell sehr populär, so dass Ham Gravy durch ihn ersetzt und auch Castor Oyl zunehmend an den Rand gedrängt wurde. Lediglich Olive Oyl (Schuhgröße 57, deutsch: Olivia Öl) spielte als Geliebte Popeyes weiterhin eine größere Rolle.