Popcorn

Il popcorn o pop-corn (dall'abbreviazione inglese di popped corn, pop = scoppiare, e corn = granturco, mais; in italiano anche: mais scoppiato) è un alimento ottenuto tramite riscaldamento di chicchi di mais.

Il popcorn viene generalmente cosparso di sale oppure zucchero, ma esistono numerose varianti, per esempio al caramello, al miele, al cioccolato e al burro fuso. Viene consumato sia caldo che freddo. Viene quasi sempre servito nei cinema.

Storia

Il mais è stato addomesticato in tempi molto remoti, ovvero circa 10.000 anni fa in quello che ora corrisponde al Messico. Gli archeologi hanno scoperto che l'uomo conosce i popcorn da migliaia di anni. Prove fossili provenienti dal Perù suggeriscono che il mais è stato coltivato già nel 4.700 a.C.

Nel 19º secolo, lo scoppio dei chicchi è stato ottenuto a mano sui piani cottura. Essi sono stati venduti principalmente sulla Costa orientale degli Stati Uniti.

Preparazione

Per la preparazione casalinga dei popcorn - senza l'aiuto di macchine specifiche - è possibile utilizzare una padella con fondo spesso e coperchio, unta leggermente d'olio con un tampone di carta da cucina. La si pone su fuoco vivo con una quantità di chicchi che non coprano completamente il fondo. Quando, dopo un minuto circa, i primi chicchi cominciano a scoppiare, la si scuote in modo da far rotolare i chicchi sul fondo per evitare bruciature. Terminata la cottura, togliere il coperchio per lasciare evaporare l'umidità residua e salare. In alternativa all'olio vengono spesso utilizzati per la cottura la margarina vegetale o il burro.

In alternativa, esistono macchine per preparare i popcorn che utilizzano l'aria calda anziché l'olio, oppure è possibile utilizzare allo scopo il forno a microonde, con i pop-corn da cucinare contenuti in un sacchetto.