Pocahontas

Pocahontas, född 1595 eller 1596 i powhatanförbundets centralort Werowocomoco i nuvarande Virginia i USA, död 21 mars 1617 i Gravesend sydöst om London, var en amerikanska som tillhörde ursprungsbefolkningen och rönte uppmärksamhet i England.

Biografi

Pocahontas kom från Werowocomoco där hennes far Wahunsonacock (även känd som Powhatan) residerade. Hennes riktiga namn var Matoaka; Pocahontas var bara ett smeknamn och betyder hon som är lekfull, bortskämt barn eller klar ström mellan två kullar. Det finns även en översättning som säger att namnet betyder min favoritdotter.

Pocahontas var fortfarande en ung flicka när hon för första gången 1607 träffade de vita nybyggarna i Chesapeake Bay-området. Pocahontas var faderns favoritdotter vilket gjorde att hon ofta fick sin vilja igenom, inte minst vad det gällde den engelske kapten John Smiths liv. Det var i december 1607 som Powhatan tog grundaren av Jamestown, Virginia, John Smith, till fånga. Smith hade dödat ett par krigare utan speciell anledning, vilket ledde till att han dömdes till döden. Enligt en legend band man Smith och lade honom med huvudet mellan två stenar. I samma stund som Powhatan gav order om att han skulle dödas rusade Pocahontas fram och lade sig över hans huvud för att rädda honom från döden. Det finns däremot ingenting som tyder på att John Smith skulle avrättas. Troligtvis ville Powhatan av politiska skäl göra honom till en del av sin stam. John Smith kan då ha misstagit invigningsceremonin för att han skulle dödas, i och med att han inte förstod det lokala språket.

Powhatan bevekades av sin 11-åriga dotters handling och John Smith togs upp av Pocahontas stam. Pocahontas och John Smith hade aldrig något förhållande, men det råder inget tvivel om att de kände varandra innan Smith togs till fånga. Observera att dessa händelser berättades av Smith först 17 år senare, efter Pocahontas död.