Othala

Othala (ᛟ) (em português: Otala), também conhecida como ēðel e odal, é uma runa que representa as letras ‘’o’’ e ‘’œ’’ nos sistemas de escrita do Futhark antigo e do Futhorc anglo-saxão. O nome deriva da língua protogermânica: *ōþala- "herança". O seu uso registou-se em Inglaterra até ao século XII.

Tal como outros símbolos usados historicamente na Europa como a suástica ou a cruz celta, a otala foi cooptada pelo Partido Nazi bem como presentemente por grupos dissidentes de extrema-direita, sendo também usada noutros contextos, como o paganismo e as obras de J.R.R. Tolkien.

Nome

O único nome atestado da runa é em inglês antigo: ēþel , que significa "pátria". Com base nisso bem como em cognatos de outras línguas germânicas como o Norse antigo e o Frísio antigo, "o" em língua protogermânica: *ōþalą pode ser reconstruída, significando "terra ancestral", "a terra pertencente a um parente" e, por extensão, a "propriedade" ou "herança", por sua vez derivado do protogermânico: *aþalą, que significa "nobreza" e "disposição".

Origem

O termo "odal" refere-se às leis escandinavas de herança que estabeleciam direitos fundiários para as famílias que possuíam aquela parcela de terra ao longo de várias gerações, restringindo a sua venda a terceiros. Entre outros aspectos, isto protegia os direitos de herança das filhas contra homens de fora da família imediata. Algumas dessas leis permanecem em vigor até hoje na Noruega como o "Odelsrett" (direito alodial). A tradição da lei Udal encontrada em Shetland, Orkney e na Ilha de Man é da mesma origem.