Oliver Sacks

Oliver Wolf Sacks (Londra, 9 luglio 1933 – New York, 30 agosto 2015) è stato un neurologo e scrittore britannico; dal 2012 è stato docente di neurologia presso la New York University School of Medicine.

Tra il 2007 e il 2012 ha insegnato neurologia e psichiatria alla Columbia University, dove, tra l'altro, era riconosciuto come Columbia Artist. In precedenza aveva trascorso diversi anni presso l'Albert Einstein College of Medicine della Yeshiva University di New York ed era stato anche professore esterno all'Università di Warwick, nel Regno Unito.

Sacks è stato autore di numerosi libri best seller, molti dei quali dedicati a persone affette da disturbi neurologici. Il suo libro Risvegli (1973) è stato adattato nell'omonimo film nel 1990. Musicofilia è stato inoltre oggetto di un episodio della serie Nova della PBS. Alla sua figura e ai suoi lavori si ispira la serie televisiva Brilliant Minds, interpretata da Zachary Quinto.

Biografia

Oliver Sacks nacque il 9 luglio 1933 a Londra, in Inghilterra, ultimo di quattro fratelli in una famiglia ebrea. Il padre, Samuel Sacks, morto nel giugno del 1990, era un medico internista, mentre la madre, Muriel Elsie Landau, fu tra le prime donne chirurgo in Inghilterra. La vasta famiglia di Oliver annoverava personalità di rilievo, tra cui Abba Eban, statista israeliano, Jonathan Lynn, scrittore e regista, e l'economista Robert Aumann.

All'età di sei anni Sacks fu evacuato da Londra insieme a un fratello, a causa dei bombardamenti aerei tedeschi, e mandato in un collegio nelle Midlands, dove, oltre alla malnutrizione, dovette subire le crudeli punizioni inflitte dal preside.