Numerus clausus

L'expression numerus clausus (ou numérus clausus) provient du latin où elle signifie littéralement « nombre fermé ». Elle caractérise la limitation, décidée par une autorité publique ou professionnelle, du nombre de personnes admises à concourir, à exercer une fonction ou un métier, à recevoir un grade, etc.

Cette limitation, exprimée par la fixation d'un effectif limité, est censée permettre le déploiement de moyens nécessaires et suffisants pour répondre aux besoins.

L'expression numerus clausus apparaît dans le domaine juridique dès l’époque romaine, mais son emploi en tant qu’expression technique dans un sens moderne — limiter par le nombre l’accès à un droit ou une fonction — remonte au début du XXe siècle.

Les pays qui légifèrent des limitations sur l'admission spécifique des étudiants juifs, à divers moments de l'histoire, incluent : l'Autriche, le Canada, la Hongrie (premier pays au monde à adopter un numerus clausus), la Russie impériale, l'Irak, la Lettonie (à partir de 1934 sous le régime de Kārlis Ulmanis), les Pays-Bas, la Pologne, la Roumanie, les États-Unis, la France de Vichy et la Yougoslavie, entre autres.

Définition

Un numerus clausus, appliqué par une autorité officielle, est le nombre de personnes à qui une chose (autorisation d'exercer une fonction, admission à se présenter à une épreuve) est allouée dans un système où ce nombre est limité à une valeur fixe quel que soit le nombre de prétendants.