Niki Lauda

Andreas Nikolaus "Niki" Lauda, född 22 februari 1949 i Wien i Österrike, död 20 maj 2019 i Zürich i Schweiz, var en österrikisk racerförare, känd som trefaldig världsmästare inom Formel 1. Efter sin aktiva karriär grundade han flygbolagsverksamhet med Lauda Air. Han är far till racerföraren Mathias Lauda.

Bakgrund

Niki Lauda växte upp i Wien i en förmögen familj som till en början vände sig emot hans ambitioner inom motorsporten.

Karriär

Niki Lauda vann formel 1-VM 1975 med Ferrari. Året därpå skadades han svårt, med bland annat brännskador som följd, vid en krasch under Tysklands Grand Prix 1976 på Nürburgring. Trots att han var mycket nära döden, så var han tillbaka i sin Ferrari endast sex veckor efter olyckan. I en av Grand Prix-historiens mest berömda slutkamper förlorade Niki Lauda mästerskapet till James Hunt; Lauda gav upp i årets sista lopp, Japans Grand Prix 1976. Vid loppet var banan våt och siktförhållandena dåliga. Lauda bröt efter endast två varv. Säsongen 1977 återtog dock Lauda världsmästartiteln.

1979 lämnade Lauda F1 och startade istället flygbolaget Lauda Air. Han återvände till F1 1982 efter att hans bolag fått ekonomiska problem. Han vann sin tredje VM-titel säsongen 1984 med McLaren, då han lyckades besegra sin stallkamrat, fransmannen och sedermera fyrfaldige världsmästaren Alain Prost med endast en halv VM-poäng. Lauda lade av racingen 1985 och återgick till sitt flygbolag där han blev kvar tills han blev utmanövrerad 1999 efter allvarliga konflikter i styrelsen.

Niki Lauda var från mitten av 2001 till 2002 stallchef för Jaguar Racing. Lauda blev för sina insatser inom motorsporten invald i International Motorsports Hall of Fame 1993.