Neil deGrasse Tyson

Neil deGrasse Tyson (New York, 5 ottobre 1958) è un astrofisico e divulgatore scientifico statunitense, direttore dell'Hayden Planetarium dell'American Museum of Natural History, noto a livello internazionale per aver contribuito a far declassare Plutone a pianeta nano da parte dell'Unione Astronomica Internazionale nel 2006.

Biografia

Primi anni

Tyson nacque a New York come secondo di tre figli. Sua madre, Sunchita Maria Tyson, di origini portoricane, era una gerontologa per il Dipartimento della Salute degli Stati Uniti. Suo padre, Cyril deGrasse Tyson, afro-americano, era un sociologo, commissario delle risorse umane per il sindaco di New York John Lindsay, e il primo direttore dell'Harlem Youth Opportunities Unlimited. Il cognome di Tyson, deGrasse, deriva dal cognome da nubile della nonna paterna.

Tyson è cresciuto nel quartiere Castle Hill del Bronx, in seguito nel Riverdale. Dall'asilo fino alla scuola superiore, Tyson frequentò le scuole pubbliche del Bronx, la Riverdale Kingsbridge Academy e la Bronx High School of Science (1972-1976), dove fu capitano della squadra di wrestling e caporedattore del Physical Science Journal. Cominciò ad interessarsi di astronomia all'età di nove anni dopo aver visitato l'Hayden Planetarium. Tyson ricorda che: "così forte era quella impronta [del cielo notturno] che sono certo di non aver avuto scelta in materia, che in realtà, l'universo mi ha chiamato". Durante la scuola superiore frequentò corsi di astronomia offerti dall'Hayden Planetarium, che considerò "il periodo più formativo" della sua vita.