Nain Singh

Nain Singh (* ca. 1830 in Milam, Kumaon Division, Uttarakhand, Indien; † 1. Februar 1882 in Moradabad, Uttar Pradesh) war ein indischer Pundit im 19. Jahrhundert, der weite Teile Tibets für die britisch-indische Vermessungsbehörde Great Trigonometrical Survey vermaß. Insbesondere wurde er bekannt für eine genaue Bestimmung der Lage und Seehöhe Lhasas sowie die Vermessung großer Teile des Yarlung Tsangpo, des Oberlaufes des Brahmaputra.

Leben

Nain Singh wurde um 1830 in dem Dorf Milam in dem hochgelegenen, gleichnamigen Tal im Osten des Nanda Devi geboren. Er entstammte einer zu den Bhotiya gehörenden Familie. Mit seinem Vater war er öfters in Tibet gewesen und hatte dabei Tibetisch lesen und verstehen gelernt. Die Gebrüder Schlagintweit hatten ihn und seinen Cousin Mani Singh schon für ihre Touren in West-Tibet angeheuert. Danach war er als Volksschullehrer tätig, bis ihn Captain Thomas George Montgomerie 1863 als einheimischen Entdecker (native explorer) für den Great Trigonometrical Survey einstellte. Tibet, Nepal und die anderen Länder Zentralasiens waren für Briten und andere Europäer verschlossen, während Händler und Pilger aus dem Himalaya die Grenzen weitgehend ungehindert passieren konnten. Montgomerie bildete daher Einheimische in einfachen Vermessungstechniken aus und trainierte sie, gleichmäßige Schritte zu machen und sie über weite Entfernungen zu zählen. Damit sollten sie heimlich die zurückgelegten Routen vermessen, so dass die Briten aus ihren Aufzeichnungen neue Karten Tibets anfertigen konnten, woran sie im Rahmen des Great Game um die Vorherrschaft in Zentralasien erheblich interessiert waren.