Murray Walker

Graeme Murray Walker (Hall Green, Birmingham, Inglaterra; 10 de octubre de 1923-Fordingbridge, Hampshire, Inglaterra, 13 de marzo de 2021)​ fue un comentarista deportivo británico de televisión. Fue comentarista de Fórmula 1 desde sus mediados los 70 hasta su retiro en el año 2001.

Primeros años

Walker nació en Hall Green, Birmingham, Inglaterra, el 10 de octubre de 1923.​ Su familia es de ascendencia escocesa.​ Su padre, Graham Walker, era mensajero militar y trabaja como motociclista para Norton Motorcycle Company que participó en el TT Isla de Man. Su madre, Elsie Spratt, era hija de Harry Spratt, un hombre de negocios de Leighton Buzzard, Bedfordshire.​ Walker era hijo único.​ En 1925, Walker y su familia se mudaron a Wolverhampton cuando Graham se convirtió en el Gerente de Competencia de Sunbeam. Más tarde, la familia se mudó a Coventry en 1928, cuando Graham trabajó como Director de Ventas y Competencia de Rudge-Whitworth.​

La educación de Walker comenzó con una institutriz en el hogar familiar, seguida de períodos en las escuelas preparatorias alrededor del país. Asistió a la Highgate School, ganando una Distinción en Divinidad. Mientras estaba en Highgate se unió a School Bugles, aprendiendo a tocar la corneta.​ Walker estaba en un evento de prueba con su padre en Austria cuando se produjo el estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939.​ Al regresar a Gran Bretaña, los gobernadores de Highgate School se preocuparon por el posible alcance de los bombardeos en Londres, por lo que Walker y sus compañeros fueron evacuados a Westward Ho! en Devon, permaneciendo allí hasta 1941. Durante este tiempo, Walker ascendió al rango de Sargento Mayor de Compañía del Cuerpo Escolar.​

Más tarde, Walker fue reclutado en las fuerzas armadas y se postuló como voluntario para los tanques, pero tuvo que esperar debido a la falta de recursos suministrados por las fuerzas armadas. Walker trabajó con Dunlop Rubber Company, que ofrecía 12 becas al año y tenía su sede en Fort Dunlop. Como parte del plan de evacuación impuesto por el gobierno británico, Walker fue evacuado a Erdington. El 1 de octubre de 1942 tomó un tren de Waterloo a Wool en Dorset, donde se presentó en la 30.ª Ala de Entrenamiento Primario en Bovington, el cuartel general del Royal Armored Corps.​

Walker más tarde se graduó en el Royal Military College, Sandhurst, y fue nombrado miembro de los Royal Scots Grays. El saludo en su desfile de puesta en servicio fue tomado por el general Eisenhower. Luego pasó a comandar un tanque Sherman y a participar en la Batalla del Reichswald con la 4.ª Brigada Blindada. Dejó el Ejército habiendo alcanzado el grado de capitán.​

Después de la guerra, Walker siguió brevemente los pasos de su padre al emprender las carreras de motos, compitiendo contra, entre otros, un joven John Surtees. Después de un éxito limitado, pasó a competir en pruebas de motocicletas, donde hizo una gran marca, incluida la obtención de una medalla de oro en la prueba internacional de seis días y un premio de primera clase en la prueba escocesa de seis días.​

Después de asistir brevemente al Instituto Técnico de Roehampton para estudiar administración de envíos,​ Walker trabajó en publicidad para Dunlop y Aspro.​ Luego fue buscado por McCann Erickson, donde trabajó en la cuenta de la empresa con Esso.​ Posteriormente, fue contratado como director de cuentas por la agencia de publicidad Masius, con clientes como British Rail, Vauxhall y Mars.​ No se retiró de esto hasta la edad de 59 años, mucho después de haber ganado fama como comentarista. También compitió brevemente en carreras de motos.​

Carrera

Walker hizo su primera transmisión pública en Shelsley Walsh hillclimb en 1948.​​ Le dieron una audición grabada para la BBC en la carrera "Easter Monday Goodwood" de 1949. Más tarde, Walker comentó sobre automovilismo junto al comentarista de tenis Max Robertson, y su primera transmisión de radio fue en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1949 para la BBC.​ Su emisión televisiva debut se produjo el mismo año cuando comentó sobre una subida de montaña en Kent.​​ Su primer trabajo de transmisión regular fue en la cobertura de radio de la carrera anual de motocicletas TT Isla de Man junto a su padre. Murray y su padre fueron la pareja de comentaristas deportivos de la BBC de 1949 a 1962. Después de la muerte de su padre en 1962, se convirtió en el comentarista principal de motociclismo de la BBC.​

Hizo comentarios ocasionales de Fórmula 1 durante la década de 1970 antes de ir a tiempo completo para la temporada de 1978.​ El jefe de BBC Sport Paul Fox le pidió a Walker que comentara sobre el Campeonato de Halterofilia de la Commonwealth en Bristol, y le pidió al levantador de pesas Oscar Slate que lo educara sobre el deporte.​ Cubrió motocross (inicialmente para ITV y BBC) durante la década de 1960 y rallycross en la década de 1970 y principios de la de 1980. Ocasionalmente comentaba sobre carreras de scrambling (ahora motocross) y rallies durante la década de 1960 hasta la década de 1980. Walker cubrió el Campeonato Británico de Turismos para la BBC entre 1969 y 1971 y también 1988 y 1997, y el Gran Premio de Macao para Hong Kong TV en nueve ocasiones. Se unió al equipo de comentaristas del Canal 7 de la carrera de turismos australiana Bathurst 1000 en 1997 y 1998.​ Cuando la BBC comenzó a transmitir formas adicionales de carreras de motor, comentó sobre la Fórmula 3, la Fórmula Ford y las carreras de camiones.​

En la cobertura de la Fórmula 1 desde el Gran Premio de Mónaco de 1980 hasta el Gran Premio de Canadá de 1993, Murray trabajó junto al expiloto James Hunt.​​ Cuando estaban juntos en la cabina de comentarios, Walker proporcionaba sus descripciones animadas de la acción, con Hunt aportando su conocimiento expiloto, que incluía información privilegiada del pit lane, generalmente de su antiguo equipo McLaren.

Después de la muerte de Hunt, el expiloto de F1 y reportero de pit lane de la BBC, Jonathan Palmer, se unió a Walker en el cuadro de comentarios hasta finales de 1996, aunque en 1993 personas como el tres veces campeón mundial Jackie Stewart asumieron el papel de socio de Walker para el Gran Premio de Gran Bretaña de 1993. y el campeón de 1980 Alan Jones comentó junto a Walker en Australia al final de la temporada luego de una solicitud de Nine's Wide World of Sports. Al año siguiente, los derechos televisivos de la cobertura televisiva del Reino Unido se transfirieron a ITV, y Walker siguió. Su cocomentarista desde la temporada de 1997 en adelante hasta su retiro de los comentaristas fue otro piloto de F1, Martin Brundle.​

Jonathan Martin, el director de BBC Sport, contrató los servicios de Walker para la cobertura de la corporación del Campeonato Británico de Turismos después de que el contrato continuo de este último expirara con ellos en mayo de 1997.​ Walker optó por no renovar su contrato con la BBC en 1998 para concentrarse en la transmisión de ITV en la Fórmula 1 y no quería viajar con frecuencia a Londres para grabar comentarios del BTCC. Hubo algunos Grandes Premios entre 1978 y 1996 en los que Walker no comentó mientras era empleado de la BBC, generalmente como resultado de sus comentarios en otros lugares. Algunos de estos incluyeron el Gran Premio de Bélgica de 1979 y el Gran Premio de Hungría de 1988 (cuando Simon Taylor lo sustituyó), los Grandes Premios de Alemania de 1981 y 1984 (ambos comentados por Barrie Gill), y el Gran Premio de Alemania de 1985 (Tony Jardine).​​

En 1988, Walker apareció en dos anuncios de televisión junto al actor Eric Idle, quien interpretó el papel de un vendedor que intentaba persuadir a Walker y al piloto de carreras Nigel Mansell para que compraran un Austin Metro.​ En 1996, como parte de la estrategia de publicidad global de Pizza Hut con celebridades, él y el piloto de Fórmula 1 Damon Hill anunciaron la nueva pizza de masa rellena de la cadena.​ Walker también escribió una serie de publicaciones anuales para la temporada del Gran Premio, Murray Walker's Grand Prix Year. Presentó una serie de radio de seis partes llamada "Murray Walker's Grand Prix World" en BBC Radio 5 Live de mayo a junio de 1997, detallando la historia y el desarrollo de la Fórmula 1.​

Se rompió la cadera en el Festival de la Velocidad de Goodwood de 2000 y fue reemplazado para el Gran Premio de Francia por el reportero de pit lane James Allen.​ En el Gran Premio de Alemania de 2000, Walker dijo erróneamente que el piloto de Ferrari Rubens Barrichello se había estrellado cuando en realidad era su compañero de equipo Michael Schumacher.​ Esto provocó críticas del Daily Mail sobre sus frecuentes errores al día siguiente,​ y llevó a Walker a hablar con sus jefes en ITV Sport sobre su futuro.​ Le dijo al jefe de deportes de la emisora, Brian Barwick, que se retiraría. Barwick le dijo a Walker que no creía que el retiro fuera ideal y le sugirió que comentara por otra temporada para terminar su carrera.​​ Walker anunció a la prensa su retiro de los comentarios de Fórmula 1 en diciembre de 2000.​ Él comentaría sobre 12 Grandes Premios antes de continuar trabajando para ITV en un rol reducido a partir de 2002. Bernie Ecclestone, el entonces propietario de los derechos comerciales de la Fórmula 1, le había sugerido a Walker que comentara sobre su cobertura televisiva mundial, que fue rechazada.​ Su último comentario televisivo de F1 a tiempo completo fue el Gran Premio de Estados Unidos de 2001 y el presidente de la pista Tony George le otorgó un ladrillo original del IMS de "The Brickyard".​