Mossel Bay

Mossel Bay (af. Mosselbaai) è una città del Sudafrica, nella provincia del Capo Occidentale. Centro portuale, si affaccia sull'oceano Indiano in una baia a est del capo di Buona Speranza e a ovest di Humansdorp.

Il nome proviene dal neerlandese antico Mosselbaai, in italiano Baia dei mitili, per via dell'abbondanza di tali frutti di mare sulle rocce sottomarine della baia; l'area era stata scoperta in precedenza dall'esploratore portoghese Bartolomeu Dias che, ivi sbarcato il 3 febbraio 1488, nel tentativo di trovare una via d'acqua tra Europa e India, battezzò la baia Aguada de Sào Bras.

Clima e ambiente

Mossel Bay si trova a metà strada fra Città del Capo e Port Elizabeth. È considerata la città più importante della Garden Route, la strada che costeggia la costa meridionale del Sudafrica. Il Guinness dei Primati la cita come il luogo con il clima più mite del mondo dopo le Hawaii.

La costa della zona di Mossel Bay rappresenta una delle zone più adatte del Sudafrica (e del mondo) per praticare l'osservazione dei cetacei; balene di diverse specie si avvicinano alla costa per allattare i piccoli da giugno a novembre. Molte altre specie marine sono osservabili nei pressi della baia; fra le altre, alcune specie di otarie, delfini, squali e pinguini. È considerata inoltre la capitale dei grandi squali bianchi, per via della presenza di questa specie particolarmente abbondante qui.

La baia si trova nel regno floreale del Capo, una ecoregione floristica dove si trovano una grande quantità di specie vegetali endemiche. Il tipo di vegetazione più diffusa è quella che viene detta fynbos.