Midsommar

Midsommar är en högtid som firas på sommaren nära sommarsolståndet, särskilt i Nordeuropa. Det är en allmän folkfest utan egentlig religiös koppling med oklara anor, möjligen i en kanske förkristen sommarsolståndsfest som lyckats fortleva efter kristianiseringen. Begreppet midsommar användes redan på forntiden (jämför anglosaxiska: midsumor) och är belagt i fornsvenskan som miþsumar redan i Västgötalagen från slutet av 1200-talet. I Finland och Sverige infaller den numera någon gång under perioden 20–26 juni, med inledande midsommarafton fredagen 19–25 juni.

Sedan 300-talet firar den kristna kyrkan Johannes Döparens födelse den 24 juni varför högtiden i vissa områden starkt har förknippats eller fortfarande förknippas med honom. I exempelvis Finland kallas midsommar för Juhannus på finska och ibland för Johanne på finlandssvenska, på Island Jónsmessa (ungefär ”Johannesmässan”), i Danmark och Norge för sankthans (av ”Sankt Johannes”), i Norge även jonsok, och i vissa engelskspråkiga områden för Saint John's Day.

I folkligt svenskt firande har midsommarafton, likt julafton och påskafton, en starkare ställning än själva midsommardagen, vilket är en nordeuropeisk särtradition. Det är bara i Sverige och Finland som midsommardagen är en helgdag (röd dag).

Historik

Förkristet midsommarfirande

Om midsommarfirande förekom under förkristen tid finns det litet om inget ordentligt belägg för i arkeologiska fynd eller bevarad tidsenlig litteratur, varför alla förkristna kopplingar är spekulativa.