Microsoft

Microsoft Corporation (in precedenza Micro-Soft Company, comunemente Microsoft) è un'azienda multinazionale statunitense d'informatica con sede nel Microsoft Campus a Redmond nello Stato di Washington, negli Stati Uniti. Creata nel 1975, Microsoft ha avuto un ruolo importante nell'evoluzione dei personal computer grazie a software come Windows, poi espandendosi ai servizi Internet, cloud computing, videogiochi e altri settori. Microsoft è il più grande produttore di software al mondo per fatturato, e una delle aziende più grandi per capitalizzazione azionaria, circa 2288 miliardi di dollari nel 2022.

Microsoft è stata creata da Bill Gates e Paul Allen per sviluppare e vendere interpretatori BASIC per l'Altair 8800. Microsoft ha dominato il settore dei sistemi operativi negli anni '80, grazie a MS-DOS, seguito da Windows negli anni '90. Nel 2000, Steve Ballmer è diventato l'amministratore delegato, e nel 2011 ha supervisionato quella che all'epoca era la più grande acquisizione aziendale di Microsoft acquistando Skype per 8,5 miliardi di dollari, e un maggiore focus sull'hardware tipo la linea di portatili Surface e la linea di telefoni Windows Phone grazie all'acquisizione di Nokia. Nel 2014, Satya Nadella è diventato l'amministratore delegato, e ha spostato il focus di Microsoft verso servizi cloud, e ha supervisionato l'acquisizione di LinkedIn per 26.2 miliardi di dollari. Nadella ha anche supervisionato l'espansione di Microsoft nel settore dei videogiochi, grazie all'acquisizione di varie case di videogiochi, tra cui l'acquisizione di Activision Blizzard per 68.7 miliardi di dollari nel 2023.

Microsoft è stata il leader in sistemi operativi sin dagli anni '90, attualmente sviluppa, produce, supporta e vende, o concede in licenza, computer software, elettronica di consumo, personal computer e servizi; i loro prodotti software più noti sono la linea di sistemi operativi Microsoft Windows, la suite di produttività Microsoft Office e Microsoft 365, il browser Microsoft Edge con il motore di ricerca Bing e l'ambiente di sviluppo Visual Studio; in ambito hardware invece i loro prodotti più conosciuti sono la famiglia di console Xbox, e i prodotti Microsoft Surface; in ambito servizi ci sono il servizio di email Outlook e servizi di cloud computing Azure

Nell'aprile del 2019, Microsoft ha raggiunto una capitalizzazione di 1 bilione (1.000.000.000.000) di dollari, ed è la terza azienda statunitense ad avere raggiunto una capitalizzazione di almeno 1 bilione. Microsoft è stata criticata molto per le loro pratiche monopolistiche, e la sicurezza del loro software è stata messa in dubbio dopo vulnerabilità tipo BlueKeep e EternalBlue.

Storia

Anni '70

La storia di Microsoft Corporation ha inizio nel 1975, quando Bill Gates e Paul Allen propongono a Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), società che ha sviluppato uno dei primi microcomputer, l'Altair 8800, di utilizzare l'interprete per il linguaggio BASIC che Allen e Gates hanno sviluppato. In effetti, la versione del Basic sviluppata da Allen e Gates funziona e nel febbraio dello stesso anno la diedero in licenza alla MITS, e l'interprete è stato venduto sotto il nome di Altair BASIC. Dopo il successo che è stato Altair BASIC, Allen e Gates si sono messi insieme per creare un'azienda, originariamente chiamata "Micro-Soft", unendo le 2 parole "micro-computer" e "software", con sede ad Albuquerque

Allen, che era in carica dello sviluppo di Altair BASIC, decise di lasciare il posto che aveva a MITS per dedicarsi interamente al nuovo progetto, e i due lanciano la prima campagna pubblicitaria denominata The Legend of Micro-Kid. Microsoft decide di implementare il linguaggio Basic in modo tale da poterlo vendere ad altri distributori come General Electric, Citibank e NCR, estendendo le funzionalità del personal computer alle esigenze scientifiche e gestionali. A ostacolarne la vendita ad altri distributori è tuttavia la stessa MITS, che fa di tutto per impedirne la distribuzione. Dopo una battaglia legale Microsoft ha la meglio, ottenendo la libertà di vendere autonomamente il prodotto ad altre aziende interessate. Nel 1980 venne aperto il primo ufficio internazionale della società in Giappone, denominato ASCII Microsoft (in seguito diventato Microsoft Giappone).

Anni '80

Nel 1980 Microsoft mette in commercio il suo primo prodotto hardware: la Z80 Card (o SoftCard), il microprocessore ideato da Federico Faggin su circuito stampato che una volta inserito nel computer Apple II consente di far girare su quella macchina una vasta selezione di programmi disponibili per la classe di computer 8080/CP/M con piccole modifiche.

Gates acquistò per 50000 $ dalla Seattle Computer Products il sistema operativo "veloce e sporco", ovvero QDOS (Quick and Dirty Operating System), che sarà alla base del futuro MS-DOS, destinato a diventare uno standard nell'ambito dei personal computer grazie alla potenza economica di IBM e al senso degli affari di Gates. Egli ha infatti ottenuto da Tim Paterson (che aveva realizzato il QDOS), un accordo di licenza non esclusivo, che gli consente la possibilità di rivendere il prodotto. In seguito Microsoft chiude il cerchio comprando tutti i diritti della Seattle Computer Products, assumendo alle sue dipendenze lo stesso Paterson.

Il 12 agosto 1981 Microsoft rilasciò la prima versione di MS-DOS, un sistema operativo basato su QDOS creato per i processori 8086 di Intel.

Nel 1982 Microsoft, a causa della difficoltà di reperimento di personale qualificato nel Nuovo Messico, Gates decise di spostare la propria sede a Bellevue (Washington) e di aprirne una anche in Europa (Belgio). Vince nel frattempo il premio ICP Million Dollar Award e conclude accordi con Phillips, ICL e altri importanti OEM. Nel 1983 Microsoft introduce l'uso del mouse nel proprio software e crea Word per MS-DOS 1.00. Gli abbonati di PC World trovano incluso nella rivista un floppy con una versione demo del programma Microsoft Word: è la prima volta che un magazine include un floppy disk e molti pensano che ne sia gratuito l'uso.

Microsoft apre succursali in Francia, Germania e Inghilterra, specializzandole per vendite sul mercato europeo. In questi anni l'azienda annuncia di aver scelto l'Irlanda come Paese in cui installare il suo primo stabilimento produttivo al di fuori degli Stati Uniti, stabilimento dedicato alla produzione e distribuzione dei prodotti in tutta Europa. Celebra il suo decimo anniversario mettendo in vendita la prima versione del suo ambiente grafico Windows al costo di circa 99 dollari.

La sede si trasferisce poi in un nuovo complesso composto di quattro edifici a Redmond, sempre nello Stato di Washington. Nello stesso anno riceve il premio Washington State Governor's Export Award per la categoria delle società di servizio. Nel 1987 porta a conclusione l'acquisizione della Forethought Inc., una società di software applicativo che aveva sviluppato PowerPoint e che era il distributore esclusivo di FileMaker Plus, il più venduto database per Macintosh.

Il 20 novembre 1985, Microsoft rilasciò Windows 1.0, un'estensione di MS-DOS che fornisce un ambiente operativo di tipo grafico (GUI). Windows dispone della capacità di gestire finestre che consentono all'utente di vedere più programmi non correlati tra loro simultaneamente. Windows 1.0 non è stato ricevuto bene, ed era considerato molto primitivo, mancando delle feature che Apple aveva già introdotto con il Macintosh, tipo l'abilità di muovere finestre.

Nel 26 febbraio 1986, Microsoft cambiò la loro sede e si stanziò a Redmond, e nel 13 marzo dello stesso anno Microsoft divenne una società quotata in borsa con un’Offerta Pubblica Iniziale presso il NASDAQ.

Anni '90

I prodotti Microsoft vengono tradotti in tredici lingue, tra cui l'arabo, il cinese, l'ebraico, il giapponese e il coreano.

Nel 1990, Microsoft ha rilasciato Microsoft office, ovvero una suite che include programmi tipo Microsoft Word e Microsoft Excel. Nel maggio dello stesso anno, L'azienda rilascia il nuovo Windows 3.0, e diventò prima in classifica dal primo giorno di vendita: in un solo anno vengono vendute più di quattro milioni di copie. Il secondo anno si passa a sei milioni, con un totale di 5000 applicazioni commerciali. Al suo quindicesimo anniversario Microsoft è la prima azienda di software per personal computer che supera un miliardo di dollari di vendite ogni anno. Nasce anche Microsoft Windows Computing Marketing Program, campagna di marketing più ampia realizzata da Microsoft. Gates rivela la sua visione del futuro dei computer coniando al COMDEX una celebre frase: «L'informazione sulla punta delle dita». Si riorganizzano le operazioni internazionali: l'Europa viene divisa in tre regioni e il resto del mondo in quattro, mentre gli impiegati fuori dagli Stati Uniti salgono a 2866.

Risale a quest'epoca l'inizio di un lungo contenzioso con il principale concorrente di MS-DOS, DR-DOS sviluppato dall'inglese Digital Research, successivamente acquisto da Novell e infine da Caldera. Accusati di aver inserito in una versione beta di Windows 3.1 del codice (noto come AARD) che visualizza dei falsi errori di funzionamento nel caso venga rilevato DR-DOS come sistema operativo, Microsoft lotta a lungo in sede legale fino al patteggiamento di un accordo a fine gennaio 2000, di cui non sono noti gli estremi, poco prima dell'inizio del processo (definito per il 1º febbraio).