Michel Ney

Michel Ney, duque de Elchingen y príncipe de la Moscova (Saarlouis, 10 de enero de 1769-París, 7 de diciembre de 1815), también llamado le Rougeaud («el rubicundo») y le Brave des braves («el valiente de entre los valientes»), fue mariscal del ejército de Francia y luchó en las guerras revolucionarias francesas y en las guerras napoleónicas.

Infancia y juventud

Fue hijo de Pierre Ney, un tonelero de Saarlouis, Sarre, y de su esposa Margarethe Greiveldinger. Su padre era además veterano de la guerra de los Siete Años, por lo que el joven Michel supo por su boca cómo era la vida del soldado, aunque este nunca la quiso para él. Ney recibió una educación básica en una escuela de monjes agustinos, pero al ser su madre de origen alemán, siempre fue perfectamente bilingüe.

Siendo aún niño, comenzó a trabajar en la oficina de un importante comerciante de licores de la región alemana del Sarre y luego como aprendiz de vendedor de una fundición. Sin embargo, en 1787 decidió reorientar su vida y se alistó voluntariamente en el 5.º de Húsares, en contra de los deseos de su padre.

Desde su entrada en el Ejército, Ney encarnó fielmente todas las virtudes del soldado: valiente, generoso, abierto y solidario con sus compañeros, que lo adoraban. Además, demostró desde el primer momento una gran capacidad para entender los mecanismos de una batalla, en especial la caballería y la infantería de primera línea, por lo que su ascenso en la jerarquía militar fue meteórico.