Michaela DePrince

Michaela Mabinty DePrince, nata Mabinty Bangura, (Kenema, 6 gennaio 1995 – New York, 10 settembre 2024) è stata una ballerina sierraleonese naturalizzata statunitense, solista del Het Nationale Ballet e la più giovane ballerina nella storia della compagnia Dance Theatre of Harlem. Dal 2016 Michaela fu ambasciatrice di buona volontà presso l'organizzazione olandese War Child, con sede ad Amsterdam.

Biografia

Infanzia

Nata come Mabinty Bangura in una famiglia musulmana, crebbe come orfana in Sierra Leone dopo che suo zio la portò in un orfanotrofio durante la Guerra civile in Sierra Leone. Ai suoi genitori adottivi venne detto che suo padre venne colpito e ucciso dal Fronte Unito Rivoluzionario nel 1998 e che sua madre morì di fame poco dopo. Spesso malnutrita, maltrattata e derisa come figlia del diavolo a causa della vitiligine, una malattia della pelle provocante la depigmentazione, fuggì in un campo profughi dopo che il suo orfanotrofio fu bombardato.

Nel 1999, all'età di quattro anni, lei e un'altra ragazza, anche lei chiamata Mabinty (poi chiamata Mia), furono adottate da Elaine e Charles DePrince, una coppia ebrea di Cherry Hill in New Jersey, e portate negli Stati Uniti. I DePrinces ebbero 11 figli, tra cui Michaela, nove dei quali adottati.

Carriera

Ispirata dalla copertina di una rivista trovata in Sierra Leone e che poi tenne con sé, DePrince si formò come ballerina classica negli Stati Uniti, esibendosi anche al Youth America Grand Prix. Si formò in balletto classico alla Rock School for Dance Education in Filadelfia in Pennsylvania. In concomitanza con l'intensa formazione di danza, DePrince prese lezioni online con la Keystone National High School, dove conseguì il diploma di scuola superiore.