Michael Landon

Michael Landon, geboren als Eugene Maurice Orowitz (Forest Hills (New York), 31 oktober 1936 – Malibu (Californië), 1 juli 1991) was een Amerikaans acteur, producent en televisieregisseur. Landons vader, Eli Maurice Orowitz, was een joodse Amerikaan van Midden-/Oost-Europese komaf, en zijn moeder, Peggy O’Neill, was een Iers-Amerikaans katholiek.

Landon werd vooral beroemd door zijn hoofdrollen in drie televisieseries over de periode van dertig jaar. In de jaren zestig speelde hij Little Joe in Bonanza. In de jaren zeventig tot in de jaren tachtig speelde hij Charles Ingalls in Het kleine huis op de prairie en later in Highway to Heaven als een engel, eveneens in de jaren tachtig. Landon regisseerde de laatste twee series ook regelmatig.

Levensloop

Hij verhuisde in 1941 met zijn familie naar Collingswood, waar zijn vader een baan accepteerde en zijn moeder een populaire comédienne werd.

Op een gegeven moment besloot hij – toen hij als acteur begon te werken – zijn naam te wijzigen in Michael Landon. Hij koos deze naam door een willekeurige naam te kiezen uit het telefoonboek van Los Angeles.

Carrière

Landon werd ontdekt door filmproducent Herman Cohen, die hem koos voor zijn eerste grote rol als teenager Tony Rivers in de film I Was a Teenage Werewolf (1957). Landon speelde onder andere ook als Kaspar Hauser in de televisiefilm The Mystery of Caspar Hauser (uit de serie Telephone Time) en als Tom Dooley in de western The Legend of Tom Dooley (1959).