Michael Landon

Michael Landon (* 31. Oktober 1936 in Forest Hills, Queens, New York als Eugene Maurice Orowitz; † 1. Juli 1991 in Malibu, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler, Drehbuchautor, Fernsehregisseur und -produzent. Weltberühmt wurde er durch seine Rollen in Fernsehserien – in den 1960er Jahren als Little Joe Cartwright in Bonanza und in den 1970er/1980er Jahren als Charles Ingalls in Unsere kleine Farm.

Leben

Kindheit und Jugend

Michael Landon wurde als Sohn von Eli Maurice und Peggy O’Neal Orowitz in Forest Hills in Queens, einem Stadtteil von New York, als Eugene Maurice Orowitz geboren. Als er vier Jahre alt war, zog seine Familie nach Collingswood, New Jersey. Seine Kindheit war gekennzeichnet durch ein schwieriges Verhältnis seiner Eltern zueinander. In der Highschool brachte er gute Leistungen in Leichtathletik und erwarb damit ein Stipendium für die University of Southern California. Als er nach einer Armverletzung mit dem Sport nicht weitermachen konnte, übernahm er zunächst im US-Fernsehen kleinere Rollen. Da er seinen Namen unpassend für einen Schauspieler fand, änderte er ihn in Michael Landon – einen Namen, den er im Telefonbuch von Los Angeles gefunden hatte.

Karriere

Seine erste größere Rolle hatte Landon 1957 als Tony Rivers in dem Horrorfilm Der Tod hat schwarze Krallen. Ab Sommer 1959 spielte er 14 Jahre lang in 428 Folgen der Fernsehserie Bonanza die Rolle des Little Joe. Nach dem plötzlichen Tod seines Freundes und Schauspielkollegen Dan Blocker (Hoss Cartwright) im Mai 1972 wurde Bonanza im Januar 1973 eingestellt. In den späten Staffeln dieser Serie schrieb Landon bereits einige Drehbücher. In einigen Folgen führte er auch Regie.